La vitrectomía es una operación del ojo que consiste en retirar el gel transparente llamado vítreo, situado en el centro del ojo. Se realiza para tratar ciertas enfermedades de la retina que pueden amenazar la visión. El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo en París 16, le explica de forma sencilla el principio de esta cirugía, sus principales indicaciones y el desarrollo de la intervención.
¿Qué es la vitrectomía?
En el interior del ojo, detrás del cristalino, se encuentra una gran cavidad llena de un gel transparente: el vítreo. Este gel no es indispensable para ver. Durante una vitrectomía, el cirujano retira este vítreo y lo reemplaza por un líquido claro o, en ocasiones, por un gas o un aceite de silicona.
El objetivo de la vitrectomía no es "limpiar" el ojo de forma cosmética, sino tratar una enfermedad de la retina o una complicación que dificulta o amenaza la visión: hemorragia en el vítreo, desgarro o desprendimiento de retina, membrana en la superficie de la mácula, agujero macular…
La vitrectomía se realiza en un quirófano especializado, bajo anestesia local o general, con la ayuda de un microscopio quirúrgico. El paciente permanece acostado boca arriba durante toda la duración de la intervención.
¿Cuándo se propone una vitrectomía?
La vitrectomía está indicada cuando el vítreo o la retina son el origen de un trastorno visual importante o de un riesgo para la visión. Entre las principales indicaciones:
- Hemorragia intravítrea: la sangre llena el vítreo y bloquea la luz, la visión se vuelve muy borrosa u oscura.
- Desprendimiento de retina: la retina se separa de su soporte, lo que puede provocar una pérdida de visión definitiva sin una cirugía rápida.
- Membrana epirretiniana macular: una fina película se forma en la superficie de la mácula y la "arruga", deformando las imágenes.
- Agujero macular: un pequeño orificio se forma en el centro de la retina, provocando una disminución de la visión central.
- Retinopatía diabética complicada
- Miopía alta con afectación macular (foveosquisis, tracciones vitreomaculares).
- Cuerpos flotantes muy incapacitantes, en ciertos casos cuidadosamente seleccionados.
En algunas situaciones, la vitrectomía es el primer gesto, y luego se realizan otros tratamientos durante la misma intervención: endoláser retiniano, crioterapia, pelado de membrana, inyección de gas o de aceite de silicona.
¿Cómo se desarrolla una vitrectomía?
Antes de la intervención
Se realiza un estudio oftalmológico completo antes de la operación: examen de la retina, OCT, en ocasiones angiografía o ecografía del ojo. El tipo de anestesia (local o general) se discute con el cirujano y el anestesista en función de su estado de salud y de la duración prevista de la intervención.
Durante la intervención
La vitrectomía se realiza mediante microincisiones situadas en la parte blanca del ojo (la esclera), generalmente tres pequeñas aberturas de menos de 1 mm de diámetro, en las que se colocan finos tubos llamados trócares.
- Por el primer trócar, se perfunde de forma continua un líquido estéril para mantener el volumen y la presión del ojo.
- Por el segundo, el cirujano introduce una sonda luminosa que ilumina el interior del ojo.
- Por el tercero, utiliza una sonda aspirante llamada vitreótomo, que corta y aspira progresivamente el vítreo.
Una vez retirado el vítreo, el cirujano puede tratar la causa del problema: realizar un láser retiniano, retirar una membrana, reparar un desprendimiento de retina, cerrar un agujero macular… Al final de la intervención, la cavidad vítrea se rellena con un líquido claro, con un gas o con un aceite de silicona, según el caso.
Las microincisiones son autoestancas en la mayoría de los casos y no requieren puntos de sutura. A continuación, se coloca un apósito sobre el ojo.
Postoperatorio y convalecencia
Después de la vitrectomía, el ojo puede estar rojo, sensible o algo doloroso durante algunos días. Se prescriben colirios (gotas) antibióticos y antiinflamatorios durante varias semanas.
Si se ha utilizado un gas intraocular, la visión suele ser muy borrosa al principio: puede percibir una gran burbuja negra o una línea horizontal que se mueve en su campo visual. El gas se reabsorbe progresivamente en unos días a unas semanas.
En algunos casos, puede solicitarse mantener una posición particular de la cabeza (boca abajo contra la almohada o de lado) durante varias horas al día, para que el gas presione bien sobre la zona a tratar (por ejemplo, en caso de agujero macular).
La reanudación de las actividades depende del procedimiento realizado y de la recuperación visual. La conducción, los deportes de contacto o el levantamiento de cargas pesadas generalmente se desaconsejan durante cierto tiempo. El cirujano le proporciona indicaciones personalizadas en función de su situación.
Riesgos y complicaciones posibles
Como toda cirugía, la vitrectomía conlleva riesgos, aunque son poco frecuentes en comparación con el beneficio esperado. Entre las principales complicaciones posibles:
- Infección intraocular (endoftalmitis), excepcional pero grave.
- Hemorragia intraocular.
- Desprendimiento de retina después de la intervención.
- Aumento de la presión intraocular.
- Aceleración de una catarata en los pacientes que aún no han sido operados de cataratas.
Su cirujano le explica estos riesgos en detalle antes de la operación y verifica que el beneficio esperado sobre su visión justifique la realización de la vitrectomía.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
Si presenta una disminución brusca o progresiva de la visión, cuerpos flotantes repentinos, destellos luminosos, una mancha oscura en el campo visual o si le han hablado de una enfermedad de la retina que requiere una posible cirugía, es importante consultar a un oftalmólogo especializado.
Preguntas frecuentes sobre la vitrectomía
¿Cuánto dura una vitrectomía en promedio?
La duración de la vitrectomía depende del procedimiento a realizar sobre la retina, pero la mayoría de las intervenciones se sitúan entre 30 minutos y 1 hora y media. Un caso sencillo (hemorragia intravítrea aislada, pequeño agujero macular) suele ser más rápido que un desprendimiento de retina complejo o una retinopatía diabética avanzada. A esta duración quirúrgica se suma el tiempo de preparación en quirófano y la vigilancia en la sala de recuperación.
¿Es dolorosa la vitrectomía durante o después de la intervención?
Durante la operación, el ojo está anestesiado (anestesia local o general) y no debería sentir dolor, solo una sensación de presión o de contacto. Después de la vitrectomía, el ojo puede estar sensible, rojo o algo doloroso durante algunos días: los colirios y, en ocasiones, analgésicos suaves suelen ser suficientes para controlar esta molestia. Un dolor importante o que empeora debe, en cambio, comunicarse rápidamente al cirujano.
¿Cuánto tiempo permanece el gas en el ojo después de la vitrectomía?
La duración de la presencia del gas depende del tipo de gas utilizado y de su concentración. Según los casos, puede reabsorberse en una a dos semanas, o persistir varias semanas. Durante este período, la visión es borrosa y con frecuencia se ve una burbuja móvil en el campo visual. El gas desaparece progresivamente, reemplazado por el líquido natural del ojo, sin que sea necesario retirarlo quirúrgicamente.
¿Se puede viajar en avión o subir a grandes altitudes después de una vitrectomía con gas?
Mientras quede gas en el ojo, está terminantemente prohibido viajar en avión o subir a grandes altitudes. La disminución de la presión atmosférica puede hacer que aumente el volumen de la burbuja, provocando un dolor intenso y una elevación de la presión intraocular que puede conducir a la ceguera. Su cirujano le indicará con precisión a partir de qué fecha el gas se ha reabsorbido completamente y en qué momento los viajes aéreos o a la montaña vuelven a ser posibles con total seguridad.
¿Será necesario operar la catarata después de una vitrectomía?
La vitrectomía a menudo acelera la aparición de una catarata en los pacientes que aún conservan su cristalino natural, especialmente después de los 50 años. Esto no significa que la catarata aparezca de inmediato, sino que puede evolucionar más rápidamente en los meses o años siguientes. Si resulta molesta para la visión, se podrá proponer una cirugía de cataratas posteriormente. En algunos casos, la vitrectomía y la cirugía de cataratas pueden realizarse en el mismo acto quirúrgico.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para retomar el trabajo y la conducción?
La reanudación del trabajo y de la conducción depende de la cirugía realizada, de la presencia eventual de gas y del tipo de actividad profesional. Para un trabajo de oficina, es frecuente una baja de algunos días a algunas semanas. La conducción solo se autoriza cuando la visión es suficientemente nítida y estable, y cuando el campo visual permite conducir con seguridad. Estos plazos se evalúan caso por caso durante las consultas de control con su cirujano.
¿Hay precauciones especiales para dormir o hacer deporte después de una vitrectomía?
Después de la intervención, pueden recomendarse ciertas posiciones (por ejemplo, dormir de lado o con la cabeza inclinada hacia abajo) cuando se ha inyectado gas para tratar un agujero macular o un desprendimiento de retina: estas indicaciones son personalizadas y limitadas en el tiempo. En cuanto al deporte, las actividades suaves (caminar, bicicleta estática) generalmente se retoman primero, mientras que los deportes de contacto, de balón o con riesgo de golpe en la cabeza se posponen varias semanas. De nuevo, el calendario se adapta a su caso clínico y a la evolución de la retina.
El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo en París 16, está especializado en la cirugía de la retina y de cataratas. Le recibe para un estudio completo, le explica las diferentes opciones terapéuticas y, si es necesario, las modalidades de una vitrectomía.
📍 Consulta en el Consultorio Oftalmológico París - Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París - Auteuil para el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades de la retina y la realización eventual de una vitrectomía.
Pedir citaPara saber más
- OCT: un examen de imagen para analizar la retina.
- Desprendimiento de retina: síntomas, urgencia y tratamientos.
- Membrana epirretiniana macular: ¿cuándo considerar una vitrectomía?
- Agujero macular: causas y tratamiento quirúrgico.
- Urgencias retinianas tratadas mediante vitrectomía: desprendimiento de retina y otras urgencias que requieren una intervención rápida.