La DMAE seca es la forma más frecuente de la degeneración macular asociada a la edad: aproximadamente 8 de cada 10 casos. A diferencia de la forma húmeda, la DMAE seca evoluciona lentamente, a lo largo de años, sin dolor ni signos bruscos. Su estadio avanzado, denominado atrofia geográfica, corresponde a la desaparición progresiva de áreas de retina en el centro de la visión. Este artículo explica cómo evoluciona esta enfermedad, cómo vigilarla en el día a día, y hace balance, sin falsas esperanzas pero sin fatalismo, sobre el estado real de los tratamientos.
La DMAE seca: la forma más frecuente de la enfermedad
La degeneración macular asociada a la edad existe en dos formas. La forma húmeda, vinculada al crecimiento de vasos anómalos bajo la retina, evoluciona rápidamente pero cuenta con un tratamiento mediante inyecciones. La DMAE seca, denominada atrófica, representa aproximadamente 8 de cada 10 casos. Afecta a la mácula, la pequeña zona central de la retina que permite leer, reconocer rostros y distinguir los detalles.
Comienza con drusas, pequeños depósitos que se acumulan bajo la retina, y con alteraciones del epitelio pigmentario, la capa de células que nutre a los fotorreceptores. En este estadio precoz, la visión suele seguir siendo buena y la enfermedad pasa fácilmente inadvertida.
¿Cómo evoluciona la DMAE seca?
La DMAE seca evoluciona lentamente, a lo largo de años. Esta es una diferencia fundamental con la forma húmeda, que puede reducir la visión en pocas semanas. Esta lentitud deja tiempo para organizar la vigilancia, adaptar el estilo de vida y preparar, si es necesario, las ayudas visuales.
La velocidad de progresión varía mucho de una persona a otra. Algunos pacientes conservan una visión útil durante mucho tiempo. Otros evolucionan más rápidamente, en particular cuando ambos ojos están afectados o cuando las lesiones se acercan al centro de la mácula.
La atrofia geográfica: el estadio avanzado de la DMAE seca
La atrofia geográfica es el estadio avanzado de la forma seca. Aparecen en el fondo del ojo áreas de retina bien delimitadas en las que las células visuales y el epitelio pigmentario han desaparecido. Sus contornos dibujan una especie de mapa, de ahí el término «geográfica». Estas áreas se extienden progresivamente y acaban alcanzando el centro de la visión.
Mientras la atrofia respeta el punto de fijación, la agudeza visual medida puede mantenerse correcta, aunque la lectura se vuelva laboriosa. Cuando el centro se ve afectado, se instala una mancha fija en el medio del campo visual.
¿Qué síntomas deben alertar?
La DMAE seca es indolora y progresiva. Los signos se instalan de forma silenciosa:
- Dificultad en la lectura: necesidad de más luz, letras que faltan, palabras que se saltan al final de la línea;
- Dificultad para reconocer rostros: los detalles del centro de la visión se vuelven imprecisos;
- Mancha central: zona borrosa, gris u oscura en el medio del campo visual, en el estadio de atrofia geográfica;
- Deformación de las líneas rectas: este signo no es típico de la forma seca y debe motivar una consulta urgente, ya que sugiere una complicación húmeda.
¿Cómo se establece el diagnóstico?
El diagnóstico se basa en el examen del fondo de ojo y en la OCT, un escáner láser de la retina, indoloro y sin contacto. La OCT confirma el diagnóstico de DMAE seca, precisa la extensión de las lesiones y mide, de una visita a otra, la expansión de las áreas de atrofia geográfica. La OCT-angiografía permite verificar la ausencia de neovasos, sin inyección de medio de contraste.
¿Existe un tratamiento para la DMAE seca?
Es necesario responder con exactitud, ya que la situación difiere según los continentes. En Estados Unidos, la FDA autorizó en 2023 dos medicamentos inyectados en el ojo, el pegcetacoplán y el avacincaptad pegol. Ralentizan la extensión de la atrofia, pero no restauran la visión ya perdida.
En Europa, ningún tratamiento de la DMAE seca está autorizado a día de hoy. La Agencia Europea de Medicamentos rechazó el pegcetacoplán, al considerar que el beneficio percibido por los pacientes no estaba suficientemente demostrado, y el expediente del segundo medicamento fue retirado. Los pacientes europeos no tienen, por tanto, acceso a estos tratamientos.
La investigación sigue siendo muy activa: terapias génicas, implantes retinianos, con trabajos franceses destacados entre otros. Se trata de ensayos clínicos, no de tratamientos disponibles, y no puede anunciarse seriamente ninguna fecha de comercialización.
DMAE seca: lo que puede hacer hoy
La ausencia de tratamiento autorizado no significa ausencia de atención. Varias medidas conservan una utilidad real:
- Dejar de fumar: el tabaquismo es el principal factor de riesgo modificable de la enfermedad;
- Vigilancia periódica: fondo de ojo y OCT a un ritmo definido con su oftalmólogo;
- Autocontrol con la rejilla de Amsler: una prueba sencilla, ojo por ojo, una vez por semana en casa;
- Suplementación AREDS2: en el estadio intermedio, estos complementos reducen el riesgo de evolución hacia las formas avanzadas;
- Atención de baja visión: ayudas ópticas de aumento, iluminación adaptada, rehabilitación, para seguir leyendo y mantener la autonomía.
DMAE seca y riesgo de forma húmeda: mantenerse vigilante
Una DMAE seca puede complicarse en cualquier momento con una forma húmeda, es decir, con la aparición de neovasos bajo la retina. Esta complicación sí se trata mediante inyecciones intravítreas, y el resultado es tanto mejor cuanto antes se inicie el tratamiento. Cualquier deformación de las líneas rectas o pérdida rápida de la visión exige una consulta urgente.
FAQ: DMAE seca y atrofia geográfica
¿La DMAE seca provoca ceguera?
Afecta a la visión central, la de la lectura y los detalles, pero preserva la visión periférica. La DMAE seca no provoca ceguera total: se sigue pudiendo desplazarse y percibir el entorno, incluso en estadio avanzado.
¿Existe un tratamiento de la DMAE seca en Europa?
No. Dos medicamentos están autorizados en Estados Unidos desde 2023, pero Europa no los ha aprobado: uno fue rechazado por la Agencia Europea de Medicamentos y el expediente del otro fue retirado. La vigilancia y las medidas de prevención siguen siendo, por tanto, esenciales.
¿Cuál es la diferencia entre DMAE seca y DMAE húmeda?
La forma seca evoluciona lentamente, por desaparición progresiva de las células retinianas. La forma húmeda, vinculada a vasos anómalos, evoluciona rápidamente pero se trata con inyecciones. Una forma seca puede transformarse en forma húmeda, de ahí la importancia de la autovigilancia.
¿Con qué frecuencia hay que vigilar la visión?
Examine cada ojo por separado una vez por semana con la rejilla de Amsler y respete el ritmo de consultas fijado por su oftalmólogo. Cualquier modificación reciente —deformación, mancha, descenso rápido— justifica una cita sin esperar al siguiente control.
¿Son útiles los complementos alimenticios?
En el estadio intermedio de la DMAE seca, la suplementación de tipo AREDS2 reduce el riesgo de progresión hacia las formas avanzadas. No cura la enfermedad ni sustituye al abandono del tabaco ni a la vigilancia. Consulte a su médico antes de comenzar.
Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan
El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo especializado en enfermedades de la retina en París 16, se encarga del diagnóstico y el seguimiento de la DMAE seca: examen del fondo de ojo, OCT, OCT-angiografía y medición de la extensión de la atrofia de una visita a otra. Consulte sin demora en caso de deformación de las líneas, mancha central reciente o descenso rápido de la visión.
📍 Consulta en el Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil para un balance macular completo —fondo de ojo, OCT, OCT-angiografía— y el seguimiento regular de la DMAE seca.
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