La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad crónica de la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión fina. Las principales causas de la DMAE y ciertos factores de riesgo favorecen su aparición o aceleran su evolución. El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo en París 16, hace un repaso de las causas de la DMAE y de las medidas sencillas para proteger mejor su visión.
Recordatorio: ¿qué es la DMAE?
La DMAE afecta a la mácula, zona que permite leer, reconocer rostros, ver los detalles o conducir. Se manifiesta por una visión central borrosa, deformaciones (líneas onduladas) o una mancha oscura central. La visión periférica generalmente se conserva, pero la molestia funcional puede ser importante. Una simple autovigilancia en el hogar con la ayuda de la rejilla de Amsler puede ayudar a detectar más tempranamente estas deformaciones.
Se distingue una forma denominada seca (atrófica), de evolución lenta, y una forma exudativa (húmeda), más rápida, relacionada con vasos anormales bajo la retina. Comprender las causas de la DMAE permite actuar precozmente y organizar un seguimiento adecuado.
Factores de riesgo y causas de la DMAE no modificables
La edad
La primera de las causas de la DMAE es sencillamente la edad. La enfermedad es rara antes de los 55 años y luego su frecuencia aumenta con el envejecimiento de los tejidos retinianos. Después de los 70 años, una proporción significativa de la población presenta signos incipientes o más avanzados de DMAE.
Antecedentes familiares
Tener un familiar afectado por DMAE (padre, madre, hermano, hermana) aumenta su propio riesgo. Ciertas variantes genéticas influyen en la sensibilidad de la mácula al estrés oxidativo y a la inflamación y forman parte de las causas de la DMAE no modificables. No se puede actuar sobre la genética, pero estos antecedentes justifican una vigilancia oftalmológica regular a partir de cierta edad.
Fototipo y color de ojos
Las personas de piel clara y ojos claros parecen estar un poco más expuestas. Una pigmentación menor filtra peor la luz y los rayos UV. Este factor de riesgo no es aislado, pero se cita frecuentemente entre las causas de la DMAE sospechadas y refuerza el interés de una buena protección solar (gafas de sol de calidad, sombrero, etc.).
Causas de la DMAE sobre las que se puede actuar
Tabaco
El tabaquismo es una de las principales causas de la DMAE. Fumar aumenta considerablemente la probabilidad de desarrollar la enfermedad y de que esta evolucione más rápidamente. El tabaco reduce la oxigenación de la retina y favorece el estrés oxidativo.
Dejar de fumar es una medida de prevención fundamental. Incluso después de muchos años, el abandono del tabaco sigue siendo beneficioso para la retina y para el conjunto de la salud cardiovascular. Si lo necesita, puede solicitar acompañamiento en Tabac Info Service.
Hipertensión, colesterol y diabetes
Una hipertensión arterial mal controlada, un exceso de colesterol o ciertos trastornos cardiovasculares alteran los pequeños vasos que nutren la retina. Estas anomalías vasculares también figuran entre las causas de la DMAE, en particular en pacientes ya fragilizados por la edad o por antecedentes familiares. En pacientes diabéticos, estos factores aumentan igualmente el riesgo de afectación de la retina como la retinopatía diabética.
Un seguimiento regular con su médico de cabecera, la toma correcta de los tratamientos y una higiene de vida adecuada son esenciales para limitar estos riesgos.
Alimentación y sobrepeso
Una alimentación pobre en frutas, verduras y pescados grasos, y rica en grasas saturadas o en azúcares rápidos, favorece el estrés oxidativo y la inflamación a nivel de la mácula. Por el contrario, ciertos nutrientes desempeñan un papel protector y pueden frenar algunas causas de la DMAE relacionadas con el estilo de vida.
Se recomienda una alimentación variada, rica en:
- verduras verdes y de colores (luteína, zeaxantina);
- pescados grasos (omega-3);
- frutas ricas en antioxidantes.
Un sobrepeso importante o un sedentarismo marcado forman parte de las causas de la DMAE y de las enfermedades cardiovasculares: moverse regularmente y adaptar la alimentación contribuye a proteger la retina.
Exposición a la luz
Una exposición crónica e intensa a la luz solar sin protección podría participar en la agresión de la mácula en ciertos pacientes. Esta exposición se menciona frecuentemente entre las causas de la DMAE posibles. Usar gafas de sol con filtro UV y un sombrero en exteriores es una medida de sentido común, especialmente cuando existen otros factores de riesgo.
¿Cómo reducir el riesgo de DMAE?
No se puede eliminar la edad ni modificar la genética, pero es posible reducir varias causas de la DMAE relacionadas con el estilo de vida en la práctica:
- abandono del tabaco con ayuda si es necesario;
- control de la tensión arterial, del colesterol y de la diabetes;
- alimentación rica en verduras verdes, frutas, pescados grasos;
- actividad física regular adaptada a su estado de salud;
- protección solar ocular mediante gafas de sol de calidad.
En pacientes que presentan una DMAE incipiente, pueden proponerse complementos alimenticios específicos caso por caso, tras un examen oftalmológico.
Preguntas frecuentes sobre las causas de la DMAE
Si uno de mis padres tiene DMAE, ¿a partir de qué edad debo ser vigilado?
En caso de antecedente familiar de DMAE (padre, madre, hermano o hermana), es razonable comenzar un seguimiento oftalmológico regular a partir de los 50-55 años, o antes si nota una disminución de la visión o líneas deformadas. Este seguimiento no implica necesariamente exámenes complejos en cada visita, sino un control del fondo de ojo, complementado si es necesario con una OCT macular. Su oftalmólogo adaptará la frecuencia en función de su perfil global de riesgo (tabaco, tensión arterial, colesterol, diabetes, color de ojos, etc.).
¿Dejar de fumar es realmente útil si llevo fumando mucho tiempo?
Sí. El tabaco es uno de los principales factores modificables entre las causas de la DMAE. Incluso después de varias décadas de tabaquismo, dejarlo reduce el estrés oxidativo a nivel de la retina y disminuye el riesgo de evolución hacia una forma más grave. El beneficio no es inmediato, pero es real a nivel ocular, cardiovascular y general. Un acompañamiento (sustitutos de nicotina, aplicaciones dedicadas, ayuda de un tabacólogo) aumenta sus posibilidades de éxito y forma parte integral de la prevención de la DMAE cuando están presentes otros factores de riesgo.
¿Las pantallas y la luz azul son una causa de DMAE?
A día de hoy, el papel directo de las pantallas en las causas de la DMAE no está demostrado como el del tabaco, la edad o los factores cardiovasculares. La intensidad luminosa emitida por un ordenador o un teléfono inteligente es muy inferior a la del sol. Sin embargo, una exposición prolongada, a corta distancia y sin pausas, puede aumentar la fatiga visual y la sequedad ocular. En la práctica, se aconseja limitar las exposiciones excesivas por la noche, aumentar la distancia, hacer pausas regulares (regla del 20-20-20) y conservar prioritariamente unas medidas de protección solar eficaces en exteriores, que son más pertinentes para la mácula que las gafas "anti luz azul" por sí solas.
¿Los complementos alimenticios pueden prevenir la DMAE?
Los complementos alimenticios para la mácula (luteína, zeaxantina, zinc, vitaminas antioxidantes, omega-3) no sustituyen una buena higiene de vida, pero pueden proponerse en ciertos estadios iniciales de DMAE o en pacientes ya fragilizados, tras un examen oftalmológico. No eliminan las causas de la DMAE, pero pueden contribuir a ralentizar la evolución en perfiles bien definidos. Se desaconseja la automedicación al azar: la composición debe adaptarse a su caso, especialmente en caso de tabaquismo o de antecedentes cardiovasculares. Lo más importante sigue siendo una alimentación variada rica en verduras verdes, frutas y pescados grasos, sobre la que estos complementos pueden eventualmente añadirse.
¿Una alimentación "mediterránea" protege realmente la mácula?
Una alimentación de tipo mediterráneo, rica en verduras verdes y de colores, en frutas, en pescados grasos (omega-3), en aceites vegetales de calidad y pobre en azúcares rápidos y en grasas saturadas, se asocia con un riesgo menor de DMAE en varios estudios. Actúa sobre varias causas de la DMAE relacionadas con el estilo de vida: reducción del estrés oxidativo, mejor salud cardiovascular, peso más estable. Sin ser un "escudo absoluto", este tipo de alimentación constituye una base razonable para proteger la retina, como complemento de las demás medidas (abandono del tabaco, control de la tensión arterial y del colesterol, actividad física regular).
¿Cómo protegerme del sol si tengo factores de riesgo de DMAE?
La luz solar intensa se menciona regularmente entre los factores ambientales susceptibles de contribuir a las causas de la DMAE, sobre todo en personas de piel y ojos claros. No se trata de suprimir toda exposición, sino de hacerla más segura: usar gafas de sol que filtren el 100 % de los rayos UV (categoría 3 o 4 según la situación), adaptadas a la vista si es necesario, y un sombrero de ala ancha durante las exposiciones prolongadas. Evitar mirar directamente al sol o los reflejos muy intensos (nieve, mar) sin protección. Estas medidas sencillas se integran en una estrategia global de protección de la mácula, al igual que la vigilancia médica regular y la corrección de los demás factores de riesgo.
¿Qué decirles a mis hijos o a mis hermanos y hermanas si tengo DMAE?
Tener DMAE no significa que todos sus allegados vayan a desarrollar la enfermedad, pero su riesgo es algo mayor en comparación con la población general. El mensaje principal es preventivo: no fumar, proteger los ojos del sol, vigilar la tensión arterial, el colesterol y, en caso de diabetes, buscar un buen equilibrio. A partir de los cincuenta años (antes en caso de duda visual), es pertinente realizar un examen oftalmológico regular con fondo de ojo y, si es necesario, OCT. Explicarles la utilidad de una alimentación equilibrada y de la rejilla de Amsler en autovigilancia les permite ser actores de su salud visual, sin ansiedad excesiva pero con una vigilancia adecuada.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
En caso de antecedentes familiares de DMAE, de tabaquismo prolongado, de trastornos cardiovasculares o si nota una visión central borrosa, deformaciones o una mancha en el centro de la visión, es importante consultar.
El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo en París 16, realiza un examen completo de la mácula (fondo de ojo, OCT macular) y establece un plan de seguimiento personalizado en función de las diferentes causas de la DMAE identificadas en su caso.
📍 Consulta en el Consultorio Oftalmológico París - Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París - Auteuil para la detección, el seguimiento y el tratamiento de las diferentes causas de la DMAE, así como de las formas incipientes o avanzadas de la enfermedad.
Pedir citaPara saber más
- Degeneración macular asociada a la edad (DMAE): comprender los síntomas y los tratamientos.
- OCT macular: el examen clave para analizar la mácula.
- Rejilla de Amsler: una herramienta sencilla de autovigilancia en el hogar.
- Inyecciones intravítreas: tratamiento de las formas exudativas de la DMAE.