La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad de la parte central de la retina, llamada mácula. Afecta principalmente a personas mayores de 55-60 años y puede provocar una disminución de la visión central. El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo en París 16, le explica de forma sencilla qué es la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), sus formas, sus síntomas y los tratamientos disponibles.
Recordatorio: ¿qué es la mácula?
La retina recubre el fondo del ojo y desempeña el papel de "película" o sensor fotográfico. En su centro se encuentra una pequeña zona muy especializada: la mácula.
Es ella la que permite ver con nitidez en el centro, leer, reconocer rostros y percibir los detalles finos. Cuando esta zona se ve afectada por una degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la visión central se deteriora, mientras que la visión periférica (lateral) generalmente se conserva.
Degeneración macular asociada a la edad: una enfermedad del envejecimiento de la retina central
La degeneración macular asociada a la edad corresponde a un envejecimiento anormal de la mácula. Se trata de la primera causa de baja visión en adultos en los países industrializados.
La causa exacta de la DMAE no se conoce por completo, pero intervienen varios factores:
- la edad (el principal factor de riesgo);
- el tabaco, que aumenta notablemente el riesgo;
- los antecedentes familiares de la misma enfermedad;
- ciertos factores cardiovasculares (hipertensión, colesterol, diabetes);
- eventualmente factores ambientales (alimentación, exposición solar…).
Se distingue una forma inicial y luego dos formas avanzadas de degeneración macular asociada a la edad: una forma atrófica (seca) y una forma exudativa (húmeda).
La forma inicial: maculopatía asociada a la edad
En la etapa inicial de la DMAE, pequeños depósitos amarillentos llamados drusas se acumulan bajo la mácula. Son visibles en el examen de fondo de ojo y en el OCT de la retina (imagen de la retina).
En esta etapa:
- la visión puede ser normal o estar muy poco afectada;
- a menudo no se perciben síntomas;
- se habla más bien de maculopatía asociada a la edad que de forma avanzada de DMAE.
El objetivo principal es entonces el seguimiento regular, con el fin de detectar rápidamente una posible evolución hacia una forma atrófica o exudativa de degeneración macular asociada a la edad.
Forma atrófica (seca)
En la forma atrófica de DMAE, la mácula va adelgazándose progresivamente: las células visuales desaparecen poco a poco.
Las consecuencias son:
- una disminución lenta y progresiva de la visión central;
- dificultades para leer, incluso con gafas adaptadas;
- a veces una mancha borrosa en el centro del campo visual.
En la actualidad, no existe un tratamiento curativo reconocido para esta forma de degeneración macular asociada a la edad. El manejo se basa en:
- la adaptación de la iluminación y de las ayudas visuales (lupas, sistemas de aumento);
- la rehabilitación de baja visión;
- la corrección de los factores de riesgo (tabaco, tensión, colesterol…).
Un seguimiento oftalmológico regular sigue siendo indispensable, ya que la situación puede evolucionar con el tiempo.
Forma exudativa (húmeda): una urgencia médica
En la forma exudativa de degeneración macular asociada a la edad, se desarrollan vasos sanguíneos anormales bajo o dentro de la retina central. Son frágiles y dejan escapar líquido o sangre, provocando desprendimientos y hemorragias.
Esta afectación provoca a menudo una disminución rápida de la visión:
- deformación de las líneas rectas (parecen onduladas);
- mancha oscura o borrosa en el centro de la visión;
- sensación de "agujero" central;
- disminución brusca de la visión de un ojo.
Se trata de una urgencia oftalmológica: es importante consultar rápidamente a un especialista para confirmar el diagnóstico (fondo de ojo, OCT, a veces angiografía) y comenzar el tratamiento sin demora.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles?
Inyecciones intraoculares en la forma exudativa
El tratamiento de referencia de la forma exudativa de DMAE se basa en inyecciones intraoculares de medicamentos llamados anti-VEGF. Se inyectan en el ojo, a nivel del vítreo, en el consultorio o en una sala habilitada.
Estos medicamentos:
- frenan el crecimiento de los vasos anormales;
- reducen las fugas de líquido y las hemorragias;
- permiten en la mayoría de los casos estabilizar la visión, y a veces mejorarla.
Las inyecciones se realizan generalmente de forma repetida (varias veces al año), según un protocolo adaptado a cada paciente, en función de la evolución observada en el OCT.
Medidas generales y detección
Para todas las personas afectadas o con riesgo de degeneración macular asociada a la edad, se recomienda:
- el cese completo del tabaco;
- una buena higiene de vida cardiovascular (tensión, colesterol, diabetes);
- una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y pescados grasos;
- un seguimiento oftalmológico regular, incluso en ausencia de síntomas.
Varios factores de riesgo pueden corregirse en el día a día, como el cese del tabaco o la adaptación de la alimentación, en particular en los pacientes que ya presentan factores de riesgo de la DMAE.
Una rejilla de Amsler (cuadrícula) puede utilizarse en el domicilio para vigilar la aparición de deformaciones en el centro del campo visual y consultar rápidamente en caso de cambio.
Preguntas frecuentes sobre la degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
¿La DMAE provoca necesariamente ceguera?
La DMAE casi nunca provoca ceguera total, en el sentido de que la visión periférica generalmente se conserva. Sin embargo, puede disminuir considerablemente la visión central, dificultando la lectura, el reconocimiento de rostros o la conducción. El objetivo del seguimiento y de los tratamientos es ralentizar la evolución y preservar el mayor tiempo posible una visión central funcional, aprendiendo a utilizar al máximo la visión periférica si es necesario.
¿La DMAE está siempre ligada a la herencia?
Existen factores genéticos de susceptibilidad a la DMAE: tener un familiar cercano afectado aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, la herencia no lo explica todo. La edad, el tabaco, ciertos factores cardiovasculares (tensión, colesterol, sobrepeso) y el estilo de vida desempeñan un papel importante. Por lo tanto, se puede padecer sin antecedentes familiares y, a la inversa, no desarrollar nunca una DMAE a pesar de una predisposición genética.
¿Se puede prevenir o retrasar la DMAE con la alimentación?
Ninguna alimentación permite impedir completamente la aparición de la DMAE, pero ciertos hábitos pueden ralentizar su evolución. Se recomienda una alimentación rica en frutas y verduras de colores (luteína, zeaxantina), en pescados grasos (omega-3) y baja en tabaco y exceso de alcohol. En ciertos perfiles muy concretos, su oftalmólogo puede valorar la toma de complementos alimenticios específicos, pero estos no sustituyen el seguimiento ni los tratamientos indicados.
¿La DMAE afecta a un solo ojo o a los dos?
La DMAE es una enfermedad que generalmente afecta a ambos ojos, pero a menudo en estadios diferentes. No es raro que solo un ojo presente síntomas al principio, mientras el otro compensa la disminución de visión. Esta es una de las razones por las que un examen oftalmológico completo de ambos ojos es indispensable, incluso si tiene la impresión de que "todo va bien" en el lado no afectado. El seguimiento permite detectar precozmente una afectación incipiente del segundo ojo.
¿Cómo vigilar uno mismo la evolución de una DMAE en casa?
Como complemento del seguimiento en consulta, es útil examinar regularmente cada ojo por separado mirando un texto o una rejilla (tipo rejilla de Amsler): se busca la aparición de líneas onduladas, letras que faltan o una mancha central. También hay que estar atento a cualquier sensación de disminución rápida de la visión en un lado. En caso de cambio inusual, se recomienda consultar sin esperar, aunque su próxima cita de control ya esté programada.
¿Se puede seguir conduciendo cuando se tiene DMAE?
La posibilidad de conducir depende del nivel de agudeza visual y de la calidad de la visión en cada ojo. Algunas formas iniciales o moderadas permiten una conducción aún compatible con la normativa, a veces con una corrección óptica adaptada. Sin embargo, si la visión central se deteriora demasiado, la conducción puede resultar peligrosa y dejar de estar permitida. Esta cuestión debe abordarse de forma personalizada con su oftalmólogo, quien le aconsejará en función de sus exámenes y de la legislación vigente.
¿Con qué frecuencia hay que consultar cuando se tiene DMAE o un riesgo elevado?
El ritmo de seguimiento depende del estadio de la enfermedad y del tipo de DMAE. En presencia de simples drusas sin molestias, una consulta anual puede ser suficiente, salvo que aparezca un síntoma nuevo. En caso de DMAE confirmada, el seguimiento es más frecuente, con exámenes de imagen regulares (OCT principalmente). Tras un episodio de forma exudativa tratado con inyecciones, los controles suelen programarse cada 1 a 3 meses al principio, y luego se espacian según la estabilidad. Su oftalmólogo establece un calendario adaptado a su situación.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
Debe consultar rápidamente si observa:
- una disminución repentina de la visión de un ojo;
- líneas rectas que se vuelven onduladas;
- una mancha oscura o borrosa en el centro de su visión;
- o si ya le han mencionado una afectación de la mácula o una posible DMAE que debe vigilarse.
📍 Consulta de DMAE en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil para la detección, el seguimiento y el tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
Solicitar citaPara saber más
- OCT de la retina: un examen de imagen esencial para analizar la mácula.
- Inyecciones intravítreas: desarrollo práctico de las inyecciones en esta enfermedad.
- Autovigilancia de la DMAE: ¿cómo utilizar la rejilla de Amsler?