Los suplementos alimenticios ocupan un lugar especial en el manejo de la DMAE: es la pregunta más frecuente en consulta. ¿Hay que tomar suplementos alimenticios, cuáles y en qué estadio? Los estudios AREDS y luego AREDS2, llevados a cabo por el National Eye Institute estadounidense, aportan respuestas precisas — y a menudo mal comprendidas. La fórmula ralentiza la progresión de ciertas formas de DMAE, pero no previene la enfermedad. Este artículo hace un balance, sin exagerar ni minimizar.
Suplementos alimenticios y DMAE: lo que muestran los estudios AREDS y AREDS2
Dos grandes estudios estadounidenses, AREDS y luego AREDS2, realizados por el National Eye Institute, evaluaron una asociación de vitaminas y minerales en miles de pacientes con DMAE. El resultado principal, establecido por el primer estudio AREDS (2001), es sólido: en los pacientes que presentan una DMAE intermedia, o una forma avanzada en un solo ojo, la fórmula reduce aproximadamente un 25 % el riesgo de progresión hacia una forma avanzada. AREDS2 (2013) afinó después la composición sin poner en cuestión este beneficio.
Es un beneficio real, pero específico. Los suplementos alimenticios evaluados no curan la DMAE ni restauran la visión perdida. Ralentizan la evolución en pacientes bien definidos, identificados mediante un examen de fondo de ojo.
¿Qué contiene la fórmula AREDS2?
La fórmula validada por el estudio asocia seis componentes:
- Vitamina C: antioxidante;
- Vitamina E: antioxidante;
- Zinc: a dosis elevada, siempre asociado al cobre;
- Cobre: compensa el aporte de zinc para evitar una carencia inducida;
- Luteína y zeaxantina: dos pigmentos naturalmente presentes en la mácula.
Con respecto a la primera fórmula AREDS, el betacaroteno fue sustituido por la luteína y la zeaxantina. La mayoría de los suplementos alimenticios vendidos en farmacia para la DMAE se inspiran en esta composición, con dosificaciones a veces diferentes de las del estudio.
Lo que los suplementos alimenticios no hacen
Este es el matiz peor comprendido y el más importante. Ni AREDS ni AREDS2 probaron los suplementos alimenticios en personas sin DMAE: todos los participantes de AREDS2 ya tenían drusas grandes. La ausencia de efecto preventivo de las vitaminas antioxidantes está establecida por otros ensayos, resumidos en una revisión Cochrane de 2017 (76 756 personas): la vitamina E y el betacaroteno no previenen ni retrasan la aparición de la DMAE. Concretamente:
- Sin DMAE: ningún beneficio demostrado. Tomar suplementos alimenticios « por precaución » no se sustenta en ninguna evidencia;
- DMAE incipiente: tampoco hay beneficio demostrado sobre la progresión;
- DMAE intermedia, o avanzada en un ojo: es en esta situación, y solo en esta, donde la fórmula ha probado su utilidad.
La suplementación es, por tanto, un tratamiento de ralentización, reservado a ciertos estadios. No es un seguro para todos.
Fumadores: por qué se retiró el betacaroteno
Este punto es capital. En los fumadores, el betacaroteno a dosis altas aumenta el riesgo de cáncer de pulmón — un resultado de los grandes ensayos de prevención, recordado por la revisión Cochrane de 2017. En AREDS2, también se observó un exceso de cánceres de pulmón en el grupo que recibía betacaroteno (2,0 % frente a 0,9 %), sobre todo en exfumadores. Es precisamente la razón por la que AREDS2 lo sustituyó por la luteína y la zeaxantina, que no exponen a este riesgo.
Si usted fuma o ha fumado, verifique sistemáticamente la composición: una fórmula que contenga betacaroteno no debe tomarse nunca en este caso. Algunos suplementos alimenticios más antiguos aún lo contienen. En caso de duda, lleve la caja a la consulta.
¿Son eficaces los omega-3 contra la DMAE?
Los omega-3 (DHA y EPA) fueron evaluados en AREDS2, como complemento de la fórmula. El resultado es claro: ningún beneficio demostrado sobre la progresión de la DMAE. Esto no condena al pescado azul — su consumo regular, en el plato, sigue siendo recomendable. Pero en forma de cápsulas, los omega-3 no han demostrado su eficacia en esta indicación. Por tanto, es innecesario pagar más por suplementos alimenticios enriquecidos con omega-3 con el único fin de frenar la DMAE.
¿Quién debe tomar suplementos alimenticios en caso de DMAE?
La respuesta depende del estadio de la enfermedad, determinado por el examen de fondo de ojo y la OCT:
- DMAE intermedia: la fórmula AREDS2 se propone generalmente;
- Forma avanzada en un ojo: la suplementación busca proteger el segundo ojo;
- DMAE incipiente o ausencia de DMAE: no hay indicación demostrada; la vigilancia y los hábitos de vida saludables son prioritarios.
Es su oftalmólogo quien establece la indicación, no la etiqueta del producto. La utilidad de los suplementos alimenticios depende enteramente del estadio: el mismo frasco puede ser útil en un paciente e innecesario en su vecino.
Alimentación y tabaco: ¿más importantes que los suplementos alimenticios?
Sí, y hay que decirlo con claridad. Dos medidas pesan más que cualquier cápsula:
- Dejar de fumar: el tabaquismo es el principal factor de riesgo modificable de la enfermedad (véase las causas de la DMAE);
- La alimentación: verduras de hoja verde (espinacas, col rizada), naturalmente ricas en luteína y zeaxantina, y pescado azul con regularidad.
Los suplementos alimenticios no sustituyen estas medidas: se suman a ellas cuando el estadio lo justifica. Un paciente que sigue fumando mientras se suplementa hace un mal cálculo.
Suplementos alimenticios y DMAE húmeda: la vigilancia sigue siendo esencial
En caso de DMAE húmeda (exudativa), el tratamiento de referencia es la inyección intravítrea de anti-VEGF. Los suplementos alimenticios no tratan los neovasos y en ningún caso sustituyen las inyecciones. Pueden mantenerse para proteger el otro ojo, bajo criterio médico.
La vigilancia sigue siendo indispensable en todos los estadios: autovigilancia con la rejilla de Amsler, exámenes regulares, OCT-angiografía si es necesario. Cualquier deformación nueva de las líneas rectas o pérdida rápida de visión exige una consulta sin demora.
FAQ: suplementos alimenticios y DMAE
¿Los suplementos alimenticios previenen la DMAE?
No. Los estudios AREDS no incluyeron a personas sin DMAE, y los ensayos de prevención (revisión Cochrane 2017) no mostraron ningún efecto preventivo de las vitaminas antioxidantes. La fórmula ralentiza la progresión en pacientes que ya tienen una DMAE intermedia, o avanzada en un ojo. En ausencia de DMAE, la toma de suplementos alimenticios no tiene indicación demostrada.
Fumo: ¿puedo tomar una fórmula para la DMAE?
Sí, siempre que no contenga betacaroteno, que aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores y exfumadores. La fórmula AREDS2, con luteína y zeaxantina, fue diseñada precisamente para evitar este riesgo. Verifique la composición y consulte a su oftalmólogo.
¿Qué suplementos alimenticios elegir en la farmacia?
Busque una composición cercana a la fórmula AREDS2: vitamina C, vitamina E, zinc, cobre, luteína y zeaxantina, sin betacaroteno si fuma o ha fumado. Las dosis varían de un producto a otro. Lleve la caja a la consulta: la composición será verificada con usted.
¿Son útiles los omega-3 en cápsulas?
No, no para ralentizar la DMAE: AREDS2 no mostró beneficio de los omega-3 sobre la progresión. Sin embargo, comer pescado azul regularmente sigue siendo aconsejable, en el marco de una alimentación equilibrada.
¿Debo hablar con mi médico antes de empezar?
Sí, sistemáticamente. El zinc a dosis altas y la vitamina E pueden interactuar con ciertos tratamientos, especialmente anticoagulantes, o estar desaconsejados en ciertas patologías. Los suplementos alimenticios deben ser validados por su oftalmólogo, en coordinación con su médico de cabecera.
Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan
El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo especialista en retina en París 16, le recibe para un examen completo de la DMAE: fondo de ojo, OCT, OCT-angiografía si es necesario. Es este examen el que determina el estadio de la enfermedad y, por tanto, el interés real de una suplementación en su caso. Si ya toma suplementos alimenticios, lleve la caja: la composición será examinada con usted, especialmente si fuma o ha fumado.
📍 Consulta en el Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil para un examen de la DMAE y una prescripción adaptada a su estadio y a sus antecedentes.
Pedir citaPara saber más
- DMAE: comprender la enfermedad, sus formas seca y húmeda;
- Causas de la DMAE: edad, tabaco, herencia — los factores de riesgo;
- Rejilla de Amsler: la autovigilancia en casa en pocos segundos;
- Inyecciones intravítreas (IVT): el tratamiento de referencia de la DMAE húmeda;
- OCT: el examen clave del seguimiento de la mácula.