Os suplementos alimentares ocupam um lugar à parte no tratamento da DMI: é a pergunta mais feita em consulta. Deve-se tomar suplementos alimentares, quais e em que estádio? Os estudos AREDS e depois AREDS2, conduzidos pelo National Eye Institute americano, trazem respostas precisas — e frequentemente mal compreendidas. A fórmula retarda a progressão de certas formas de DMI, mas não previne a doença. Este artigo faz um balanço, sem exagerar nem minimizar.
Suplementos alimentares e DMI: o que mostram os estudos AREDS e AREDS2
Dois grandes estudos americanos, AREDS e depois AREDS2, conduzidos pelo National Eye Institute, avaliaram uma associação de vitaminas e minerais em milhares de pacientes com DMI. O resultado principal, estabelecido pelo primeiro estudo AREDS (2001), é sólido: nos pacientes que apresentam uma DMI intermédia, ou uma forma avançada em apenas um olho, a fórmula reduz em aproximadamente 25% o risco de progressão para uma forma avançada. O AREDS2 (2013) refinou depois a composição sem pôr em causa este benefício.
É um benefício real, mas direcionado. Os suplementos alimentares testados não curam a DMI e não restauram a visão perdida. Retardam a evolução em pacientes bem específicos, identificados por um exame de fundo de olho.
O que contém a fórmula AREDS2?
A fórmula validada pelo estudo associa seis componentes:
- Vitamina C: antioxidante;
- Vitamina E: antioxidante;
- Zinco: em dose elevada, sempre associado ao cobre;
- Cobre: compensa o aporte de zinco para evitar uma carência induzida;
- Luteína e zeaxantina: dois pigmentos naturalmente presentes na mácula.
Em relação à primeira fórmula AREDS, o betacaroteno foi substituído pela luteína e a zeaxantina. A maioria dos suplementos alimentares vendidos em farmácia para a DMI inspira-se nesta composição, com dosagens por vezes diferentes das do estudo.
O que os suplementos alimentares não fazem
Esta é a nuance mais mal compreendida e a mais importante. Nem o AREDS nem o AREDS2 testaram os suplementos alimentares em pessoas sem DMI: todos os participantes do AREDS2 já tinham drusas grandes. A ausência de efeito preventivo das vitaminas antioxidantes está estabelecida por outros ensaios, resumidos numa revisão Cochrane de 2017 (76 756 pessoas): a vitamina E e o betacaroteno não previnem nem atrasam o aparecimento da DMI. Concretamente:
- Sem DMI: nenhum benefício demonstrado. Tomar suplementos alimentares "por precaução" não se baseia em nenhuma evidência;
- DMI inicial: também não há benefício demonstrado na progressão;
- DMI intermédia, ou avançada num olho: é nesta situação, e apenas nela, que a fórmula provou o seu interesse.
A suplementação é, portanto, um tratamento de retardamento, reservado a certos estádios. Não é uma garantia para todos.
Fumadores: por que razão o betacaroteno foi retirado
Este ponto é fundamental. Nos fumadores, o betacaroteno em dose elevada aumenta o risco de cancro do pulmão — um resultado dos grandes ensaios de prevenção, recordado pela revisão Cochrane de 2017. No AREDS2, foi também observado um excesso de cancros do pulmão no grupo que recebia betacaroteno (2,0% contra 0,9%), sobretudo nos ex-fumadores. É precisamente por isso que o AREDS2 o substituiu pela luteína e a zeaxantina, que não expõem a esse risco.
Se fuma ou já fumou, verifique sistematicamente a composição: uma fórmula contendo betacaroteno nunca deve ser tomada nesse caso. Alguns suplementos alimentares mais antigos ainda o contêm. Em caso de dúvida, leve a embalagem à consulta.
Os ómega-3 são eficazes contra a DMI?
Os ómega-3 (DHA e EPA) foram testados no AREDS2, em adição à fórmula. O resultado é claro: nenhum benefício demonstrado na progressão da DMI. Isso não condena os peixes gordos — o seu consumo regular, no prato, continua a ser recomendado. Mas sob a forma de cápsulas, os ómega-3 não comprovaram a sua eficácia nesta indicação. É, portanto, inútil pagar mais caro por suplementos alimentares enriquecidos com ómega-3 com o único objetivo de retardar a DMI.
Quem deve tomar suplementos alimentares em caso de DMI?
A resposta depende do estádio da doença, determinado pelo exame de fundo de olho e pelo OCT:
- DMI intermédia: a fórmula AREDS2 é geralmente proposta;
- Forma avançada num olho: a suplementação visa proteger o segundo olho;
- DMI inicial ou ausência de DMI: sem indicação demonstrada; a vigilância e os hábitos de vida saudáveis prevalecem.
É o seu oftalmologista que estabelece a indicação, não o rótulo do produto. O interesse dos suplementos alimentares depende inteiramente do estádio: o mesmo frasco pode ser útil para um paciente e sem utilidade para o seu vizinho.
Alimentação e tabaco: mais importantes que os suplementos alimentares?
Sim, e é preciso dizê-lo claramente. Duas medidas pesam mais do que qualquer cápsula:
- Deixar de fumar: o tabagismo é o principal fator de risco modificável da doença (ver as causas da DMI);
- A alimentação: vegetais verdes de folhas (espinafres, couve frisada), naturalmente ricos em luteína e zeaxantina, e peixe gordo regularmente.
Os suplementos alimentares não substituem essas medidas: somam-se a elas, quando o estádio o justifica. Um paciente que continua a fumar enquanto se suplementa faz uma má aposta.
Suplementos alimentares e DMI húmida: a vigilância continua a ser essencial
Em caso de DMI húmida (exsudativa), o tratamento de referência é a injeção intravítrea de anti-VEGF. Os suplementos alimentares não tratam os neovasos e não substituem de forma alguma as injeções. Podem ser mantidos para proteger o outro olho, sob orientação médica.
A vigilância permanece indispensável em todos os estádios: autovigilância com a grelha de Amsler, exames regulares, OCT-angiografia se necessário. Qualquer deformação nova das linhas retas ou perda rápida de visão impõe uma consulta sem demora.
FAQ: suplementos alimentares e DMI
Os suplementos alimentares previnem a DMI?
Não. Os estudos AREDS não incidiram sobre pessoas sem DMI, e os ensaios de prevenção (revisão Cochrane 2017) não demonstraram qualquer efeito preventivo das vitaminas antioxidantes. A fórmula atrasa a progressão em pacientes que já apresentam DMI intermédia, ou avançada num olho. Na ausência de DMI, a toma de suplementos alimentares não tem indicação demonstrada.
Eu fumo: posso tomar uma fórmula para a DMI?
Sim, desde que não contenha betacaroteno, que aumenta o risco de cancro do pulmão em fumadores e ex-fumadores. A fórmula AREDS2, com luteína e zeaxantina, foi precisamente concebida para evitar esse risco. Verifique a composição e peça aconselhamento ao seu oftalmologista.
Que suplementos alimentares escolher na farmácia?
Procure uma composição próxima da fórmula AREDS2: vitamina C, vitamina E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina — sem betacaroteno se fuma ou já fumou. As dosagens variam de produto para produto. Leve a embalagem à consulta: a composição será verificada consigo.
Os ómega-3 em cápsulas são úteis?
Não, não para atrasar a DMI: o AREDS2 não demonstrou benefício dos ómega-3 na progressão. Comer peixe gordo regularmente continua, no entanto, a ser aconselhado, no âmbito de uma alimentação equilibrada.
Devo falar com o meu médico antes de começar?
Sim, sistematicamente. O zinco em dose elevada e a vitamina E podem interagir com certos tratamentos, nomeadamente anticoagulantes, ou ser desaconselhados em determinadas patologias. Os suplementos alimentares devem ser validados pelo seu oftalmologista, em articulação com o seu médico de família.
Quando consultar o Dr. Julien Gozlan?
O Dr. Julien Gozlan, cirurgião oftalmologista especialista em retina em Paris 16, recebe-o para um exame completo da DMI: fundo de olho, OCT, OCT-angiografia se necessário. É este exame que determina o estádio da doença e, portanto, o interesse real de uma suplementação no seu caso. Se já toma suplementos alimentares, leve a embalagem: a composição será analisada consigo, em particular se fuma ou já fumou.
📍 Consulta no Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil
O Dr. Julien Gozlan recebe-o no Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil para um exame da DMI e uma prescrição adaptada ao seu estádio e aos seus antecedentes.
Marcar consultaPara saber mais
- DMI: compreender a doença, as suas formas seca e húmida;
- Causas da DMI: idade, tabaco, hereditariedade — os fatores de risco;
- Grelha de Amsler: a autovigilância em casa em poucos segundos;
- Injeções intravítreas (IVT): o tratamento de referência da DMI húmida;
- OCT: o exame-chave do seguimento da mácula.