La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y la catarata son dos enfermedades oculares muy frecuentes después de los 60 años. Muchos pacientes se plantean la siguiente pregunta: DMAE y catarata, ¿es arriesgada la operación? ¿Puede agravar la mácula? El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo cirujano en París 16, resume lo que muestran los datos científicos y lo que hay que tener en cuenta antes de operarse.
Recordatorio: dos enfermedades diferentes
La DMAE afecta a la mácula, zona central de la retina que permite la visión fina: lectura, reconocimiento de rostros, conducción. Puede provocar una visión central borrosa, líneas deformadas o una mancha oscura en el centro de la imagen.
La catarata corresponde a la opacificación progresiva del cristalino, la lente natural del ojo. La luz se transmite peor, la visión se vuelve velada, apagada, a veces amarillenta. La cirugía consiste en extraer ese cristalino opaco y sustituirlo por una lente intraocular transparente.
DMAE y catarata: ¿la cirugía agrava la enfermedad?
Durante mucho tiempo se sospechó que la operación de cataratas podía acelerar la evolución de una enfermedad macular. Los estudios modernos, realizados en grandes grupos de pacientes seguidos durante varios años, no encuentran un aumento claro del riesgo de progresión a una forma avanzada en las personas operadas, en comparación con las que no lo están, a edad y factores de riesgo comparables.
En la práctica, cuando una catarata molesta coexiste con una DMAE estable, la intervención suele ser beneficiosa: la visión se vuelve más luminosa, el contraste mejora y las actividades cotidianas resultan más cómodas. La mácula debe seguir siendo vigilada, pero la cirugía de cataratas no se considera una causa directa de agravamiento.
¿Por qué a veces se tiene la impresión de un agravamiento después de la operación?
Tras la cirugía, la imagen que llega a la retina es más clara. Lesiones maculares que estaban "enmascaradas" por la catarata se hacen visibles en la exploración y más perceptibles para el paciente. Puede entonces tenerse la impresión de que la DMAE ha progresado bruscamente, cuando en realidad ya estaba presente.
Además, una mejor agudeza visual hace a veces más evidentes las deformaciones (metamorfopsias) o la mancha central. Esta percepción no traduce necesariamente una aceleración de la enfermedad, sino más bien una percepción más nítida de los síntomas.
OCT macular: la exploración indispensable antes de operar
Antes de una cirugía de cataratas en un paciente con DMAE (o sospecha de enfermedad macular), la exploración más útil es el OCT macular. Permite analizar la mácula en profundidad, incluso cuando la catarata dificulta la calidad del fondo de ojo.
El OCT puede mostrar:
- drusas (pequeños depósitos) compatibles con una forma incipiente;
- signos de atrofia (forma seca avanzada);
- un desprendimiento del epitelio pigmentario;
- líquido intrarretiniano o subretiniano, orientando hacia una forma exudativa;
- remodelaciones cicatriciales que explican una limitación del pronóstico visual.
Esta exploración ayuda a distinguir lo que corresponde al cristalino (catarata) de lo que realmente corresponde a la mácula (DMAE).
Lo que la cirugía de cataratas puede mejorar… y lo que no puede
La cirugía de cataratas mejora sobre todo:
- la sensación de velo y niebla;
- la luminosidad de la visión;
- el contraste;
- el deslumbramiento relacionado con la opacidad del cristalino.
En cambio, no "repara" las lesiones maculares. Si la DMAE está avanzada, la visión central puede seguir siendo limitada a pesar de una cirugía técnicamente perfecta. El objetivo es entonces, sobre todo, mejorar el confort visual y la calidad de vida.
Lentes intraoculares amarillas (filtros azules): ¿útiles en caso de DMAE?
Algunas lentes intraoculares están tintadas de amarillo y filtran parte de la luz azul. Se han propuesto para proteger la retina y ralentizar, a largo plazo, la evolución de una degeneración macular.
Los datos disponibles no muestran, a día de hoy, un beneficio claro de estos filtros en la prevención o la progresión de la DMAE. En cambio, estas lentes intraoculares no parecen perjudiciales para la calidad de visión y pueden disminuir ligeramente el deslumbramiento en algunos pacientes.
DMAE exudativa e inyecciones: ¿se puede operar igualmente?
En los pacientes con DMAE exudativa, tratada mediante inyecciones intravítreas, la cirugía de cataratas sigue siendo posible. Simplemente debe planificarse en el momento adecuado.
En la práctica, se opera preferiblemente cuando la enfermedad está estabilizada: ausencia de líquido significativo en el OCT, tratamiento bien ajustado, seguimiento regular. Una vez extraída la catarata, la vigilancia de la mácula suele ser más fiable.
Tratamiento si tiene DMAE y catarata
Antes de cualquier decisión quirúrgica, se realiza un estudio completo: examen del fondo de ojo, OCT macular, medición de la agudeza visual y análisis del impacto funcional de la catarata. La intervención se propone cuando el velo provocado por el cristalino opaco dificulta la vida cotidiana: lectura, desplazamientos, a veces conducción.
Tras la operación, la DMAE se sigue como antes, con controles regulares, eventualmente inyecciones en caso de forma exudativa, y una autovigilancia mediante la rejilla de Amsler en el domicilio. La cirugía de cataratas no impide continuar los tratamientos ni detectar una evolución.
Preguntas frecuentes sobre la DMAE y la catarata
¿En qué casos la cirugía de cataratas es realmente útil cuando se tiene DMAE?
La indicación no se basa únicamente en el estadio de la DMAE, sino en lo que usted hace con sus ojos en el día a día. La cirugía se plantea sobre todo cuando la catarata limita concretamente sus actividades: lectura, cocina, desplazamientos en el exterior, conducción ocasional, trabajos manuales, etc. Aunque la DMAE limite la agudeza máxima, ganar en luminosidad y en confort visual puede cambiar la vida diaria. Por el contrario, si la catarata resulta poco molesta en la vida cotidiana, a veces es razonable diferir la intervención y centrarse en el seguimiento macular y los tratamientos eventuales de la DMAE.
¿Cómo se establece el objetivo visual cuando se tiene a la vez catarata y DMAE?
El objetivo no es el mismo que en un paciente sin DMAE. En lugar de aspirar a «10/10 sin gafas», se busca obtener la mejor visión funcional posible teniendo en cuenta el estado de la mácula. En la práctica, se comentan situaciones concretas: leer algunas líneas con buena iluminación, reconocer un rostro a una distancia razonable, mover objetos en la cocina, ver los escalones o las aceras. El estudio macular permite anticipar si la ganancia esperada será modesta o más notable, y ajustar las expectativas para evitar falsas promesas al tiempo que se aprovechan los beneficios de la cirugía de cataratas cuando es pertinente.
¿Cambia el tratamiento si mi DMAE ya se trata con inyecciones intravítreas?
Sí, la organización se adapta un poco, sin poner en duda la posibilidad de operar. Cuando usted recibe inyecciones intravítreas para una forma exudativa de DMAE, se intenta generalmente intervenir en una fase de estabilidad: líquido macular bien controlado en el OCT, ritmo de inyecciones regular, ausencia de brote reciente. Las sesiones de inyección se reprograman después en torno a la fecha de la operación para no interrumpir el tratamiento más tiempo del necesario. En la práctica, catarata y DMAE se tratan conjuntamente, con un calendario coordinado entre cirugía, controles OCT e inyecciones.
¿Qué tipo de lente intraocular es preferible cuando se tiene DMAE?
En presencia de DMAE, se busca ante todo una imagen lo más nítida y contrastada posible sobre la mácula fragilizada. Por eso se privilegian casi siempre las lentes intraoculares monofocales, eventualmente con un ligero compromiso para facilitar una distancia concreta (por ejemplo la lectura o la pantalla del ordenador), en lugar de lentes intraoculares multifocales. La elección de un eventual filtro amarillo o de una corrección ligeramente diferente entre los dos ojos se discute caso por caso en función de sus hábitos (lectura, pantallas, conducción nocturna) y del estado de cada ojo. El objetivo sigue siendo encontrar el perfil óptico más cómodo para su DMAE, sin modificar la enfermedad en sí.
¿Hay precauciones especiales de convalecencia cuando se tiene DMAE?
La convalecencia tras la cirugía de cataratas es globalmente la misma que en un paciente sin DMAE (colirios, higiene ocular, evitar traumatismos, etc.), pero el seguimiento macular es más frecuente. Tras la fase postoperatoria inmediata, pueden proponerse OCT más frecuentes para verificar que la mácula no presenta una nueva fuga o un agravamiento de la DMAE. En el domicilio, es útil seguir vigilando cada ojo por separado, por ejemplo con una rejilla de Amsler, y comunicar rápidamente cualquier cambio visual inusual (deformaciones más marcadas, mancha central, descenso brusco de visión). La idea es aprovechar la ganancia de transparencia del cristalino manteniéndose muy reactivo en caso de evolución macular.
¿Hay que adaptar mis gafas o ayudas visuales después de la operación?
Sí, una reevaluación óptica es prácticamente siempre necesaria. Una vez extraída la catarata, la corrección que necesita ya no es la misma, y la DMAE puede hacer útiles las ayudas de baja visión: lupas, filtros tintados, iluminación reforzada, teleamplificadores, etc. Estas adaptaciones se comentan tras la estabilización postoperatoria, cuando la visión se estabiliza. En algunos pacientes, la combinación de una cirugía de cataratas bien realizada y de ayudas ópticas bien elegidas permite recuperar una lectura más cómoda o una mejor autonomía en las tareas cotidianas, incluso si la DMAE limita la visión central en términos puramente numéricos.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
Puede solicitar una opinión especializada si le han diagnosticado catarata y ya presenta una afectación de la mácula, o si le han hablado de DMAE sin que sepa si es razonable operarse. Síntomas como una visión velada, sensación de niebla, pero también líneas que ondulan o una mancha en el centro del campo visual deben llevarle a consultar.
El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo en París 16, realiza un examen completo de sus ojos, evalúa la importancia respectiva de la catarata y de la enfermedad macular y le explica de forma personalizada el interés y el momento oportuno para una eventual cirugía.
📍 Consulta en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil para evaluar su catarata, una posible DMAE y la elección de la lente intraocular más adecuada a su situación.
Pedir citaPara saber más
- Degeneración macular asociada a la edad (DMAE): síntomas, diagnóstico y tratamientos.
- Cirugía de cataratas: desarrollo, lentes intraoculares y postoperatorio.
- OCT macular: la exploración clave para analizar la retina central.
- Asociación DMAE: información y recursos complementarios para los pacientes.