La catarata puede afectar a un solo ojo (catarata unilateral) o a ambos ojos (catarata bilateral), con consecuencias visuales y prácticas diferentes. ¿Hay que operar primero un ojo, luego los dos seguidos, y a qué ritmo? El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo en París 16, explica las particularidades de la catarata unilateral y bilateral, los plazos razonables entre las dos intervenciones y las situaciones en las que es preferible no esperar demasiado para el segundo ojo.
Catarata unilateral vs bilateral: comprender bien la situación
Se habla de catarata unilateral cuando un solo ojo presenta una opacificación significativa del cristalino, mientras el otro permanece transparente o poco afectado. Por el contrario, la catarata bilateral corresponde a una afectación de ambos cristalinos, a veces de forma asimétrica (un ojo más afectado que el otro).
En la práctica, esta enfermedad acaba siendo bilateral con el paso de los años, pero es frecuente que un ojo "se adelante". Esta asimetría explica en gran parte la molestia percibida y orienta la elección del momento y del orden de las intervenciones.
Síntomas: por qué la catarata unilateral puede ser muy molesta
Cuando la catarata afecta principalmente a un solo ojo, la visión puede volverse:
- borrosa o velada de un solo lado;
- con halos, deslumbramientos, sobre todo de noche;
- a veces con una modificación importante de la corrección (el ojo afectado se vuelve más miope, por ejemplo).
El cerebro intenta apoyarse más en el ojo más claro, pero la asimetría entre ambos ojos puede provocar:
- una sensación de visión doble o de superposición de imágenes;
- una fatiga visual importante, sobre todo frente a la pantalla;
- un malestar para la conducción, en particular de noche.
Así, una catarata unilateral puede a veces tolerarse peor que una catarata bilateral simétrica, ya que la diferencia entre ambos ojos desestabiliza la visión binocular.
¿Cómo decidir si operar uno o dos ojos?
La decisión no se basa únicamente en el número de ojos afectados, sino en la repercusión funcional en la vida diaria y en los exámenes realizados en consulta.
Criterios clínicos y funcionales
El Dr. Julien Gozlan tiene en cuenta varios elementos en caso de catarata unilateral o bilateral:
- la agudeza visual de cada ojo (de lejos y de cerca);
- la molestia percibida: lectura, trabajo con pantalla, conducción, deporte;
- la diferencia de corrección entre ambos ojos (anisometropía);
- la profesión y las actividades (conducción nocturna, precisión, deporte de alto nivel…).
En general, se propone operar primero el ojo más afectado (catarata unilateral funcional) y luego programar el otro en un segundo tiempo, según la molestia residual.
Exámenes complementarios y estrategia
Más allá de la simple medición de agudeza visual, el análisis se basa en:
- una biometría ocular precisa para cada ojo, con el fin de definir la potencia de las lentes intraoculares y el objetivo refractivo (visión de lejos, mini-monovisión, etc.);
- una topografía corneal en caso de astigmatismo o antecedente de cirugía refractiva;
- un OCT macular para verificar la ausencia de patología retiniana (DMAE, edema macular, retinopatía diabética…);
- la evaluación de la diferencia de objetivo refractivo entre ambos ojos, con el fin de evitar una anisometropía postoperatoria excesiva.
Estos elementos permiten definir un proyecto visual global: ¿hay que buscar la misma corrección en ambos ojos, o una diferencia ligera para facilitar la visión de cerca? ¿Qué plazo razonable entre ambos ojos para limitar la incomodidad?
¿Hay que operar ambos ojos el mismo día?
La cirugía simultánea de ambos ojos (el mismo día) sigue siendo poco frecuente y generalmente se reserva a situaciones particulares, en función de las recomendaciones vigentes, de la organización del quirófano y del perfil del paciente.
En la práctica habitual, se privilegia la mayoría de las veces una cirugía secuencial:
- se opera primero el ojo más afectado;
- se verifica su recuperación (agudeza visual, confort, presión intraocular);
- luego se programa el segundo ojo a corto plazo si la catarata bilateral resulta molesta.
Este enfoque permite ajustar si es necesario la estrategia para el segundo ojo (objetivo refractivo, elección de la lente intraocular) en función del resultado del primero.
Catarata bilateral: plazo ideal entre ambos ojos
En caso de catarata bilateral, el plazo entre ambas intervenciones depende de:
- el nivel de molestia del segundo ojo;
- el riesgo de anisometropía (diferencia de potencia entre ambos ojos tras la primera intervención);
- el estado general del paciente (diabetes, patología cardiovascular, tratamientos en curso).
Cuando la catarata bilateral es simétrica y molesta, suele ser aconsejable no espaciar demasiado ambas intervenciones, con el fin de:
- limitar la incomodidad entre ambos ojos;
- recuperar rápidamente una visión binocular estable;
- adaptar luego con mayor precisión una eventual corrección residual (gafas, lentes progresivas).
Catarata unilateral funcional: ¿cuándo proponer el segundo ojo?
Puede ocurrir que solo se opere un ojo mientras el otro presenta únicamente una catarata moderada. Se habla entonces de catarata unilateral funcional tras la cirugía.
El segundo ojo se opera generalmente cuando:
- la catarata del segundo ojo progresa y se vuelve molesta;
- la diferencia entre ambos ojos se hace difícil de soportar (alteración de la percepción de las distancias, fatiga);
- la corrección con gafas ya no es suficiente para equilibrar cómodamente ambos ojos.
El momento ideal se discute en consulta, en función de la molestia real y de la evolución de la catarata del segundo ojo.
Pronóstico visual: ¿qué se puede esperar?
En una catarata bilateral sin otra enfermedad ocular, el pronóstico es en general excelente: una vez operados ambos ojos, la visión gana en luminosidad, en contraste y en estabilidad. La dependencia de las gafas puede reducirse según el tipo de lente intraocular elegida.
En presencia de una patología asociada (DMAE, retinopatía diabética, glaucoma avanzado…), la cirugía de cataratas puede igualmente aportar una ganancia de confort, pero el resultado final dependerá también del estado de la retina y del nervio óptico. Este es uno de los intereses de realizar un estudio completo antes de cualquier decisión.
Consejos prácticos para los pacientes
Algunas recomendaciones útiles:
- comunicar cualquier molestia funcional importante (conducción, trabajo, lectura) incluso si solo un ojo está afectado;
- evitar retrasar excesivamente una catarata bilateral muy molesta, ya que la repercusión en la vida cotidiana puede ser considerable;
- después del primer ojo, describir bien al cirujano el confort percibido (visión de lejos, de cerca, desequilibrio entre ambos ojos) para afinar la estrategia del segundo ojo;
- respetar rigurosamente el tratamiento postoperatorio (colirios, controles) en cada ojo.
Preguntas frecuentes: catarata unilateral vs bilateral
¿Hay que operar siempre ambos ojos en caso de catarata bilateral?
No necesariamente de forma inmediata. Se opera primero el ojo más molesto (o el más avanzado) y luego se reevalúa el confort en visión binocular. En la práctica, una catarata bilateral evolutiva acaba a menudo justificando una cirugía de ambos ojos, con el fin de recuperar una visión global estable (lectura, conducción, percepción de los relieves, fatiga visual).
¿Se puede no operar nunca el segundo ojo?
Sí, si la catarata del segundo ojo sigue siendo mínima y no molesta en el día a día. No obstante, la catarata tiende a progresar con el tiempo: es frecuente que la cuestión de una segunda intervención se replantee más adelante, sobre todo si la diferencia entre ambos ojos se vuelve incómoda.
En caso de catarata unilateral, ¿es peligroso esperar para el segundo ojo?
La mayoría de las veces, no hay urgencia "vital" para el ojo. Sin embargo, una catarata muy asimétrica puede generar una molestia funcional importante (conducción, deporte, lectura prolongada, fatiga visual), especialmente debido a un desequilibrio entre ambos ojos. Si la molestia se acentúa, en general es preferible no esperar demasiado.
¿Por qué me molesta más desde que tengo un ojo operado y el otro no?
Porque el ojo operado suele ver más nítido y más claro, mientras que el otro sigue velado por la catarata. Esta diferencia de luminosidad, de contraste y a veces de corrección (miopía/hipermetropía/astigmatismo) puede provocar una sensación de desequilibrio, fatiga visual o molestia en la percepción de los relieves. Esto suele mejorar cuando se opera el segundo ojo (o tras una adaptación óptica si la diferencia es pequeña).
¿Se pueden elegir objetivos refractivos diferentes en cada ojo?
Sí, en algunos casos. Se puede buscar una visión de lejos nítida en ambos ojos, o proponer una mini-monovisión (un ojo ligeramente más miope para facilitar la lectura). La elección depende de su estilo de vida, de su tolerancia a la asimetría, del astigmatismo y del estado de la retina. Este punto debe discutirse con precisión antes de la intervención, ya que influye en el confort cotidiano.
¿Cuánto tiempo hay que esperar entre ambos ojos?
Depende del contexto (molestia, actividad profesional, estabilidad del primer ojo, organización). En caso de catarata bilateral molesta, el segundo ojo se opera a menudo en un plazo de algunas semanas a algunos meses, con el fin de recuperar rápidamente una visión binocular confortable y evitar un periodo demasiado largo de asimetría.
¿Puedo conducir entre ambas intervenciones?
Depende de su agudeza visual global (con corrección) y de su confort (deslumbramiento, visión nocturna, percepción de los relieves). Un control permite verificar si se cumplen los criterios para la conducción. En caso de duda, es prudente limitar la conducción, en particular de noche o en trayectos largos, hasta obtener una visión binocular estable.
¿Qué hacer si percibo moscas volantes, destellos o un velo negro tras la operación?
Estos síntomas deben motivar una consulta de urgencia para descartar una complicación retiniana (desgarro, desprendimiento de retina), especialmente en pacientes miopes o portadores de degeneraciones retinianas periféricas. No se debe esperar a la cita programada si los síntomas son recientes, empeoran o se acompañan de una disminución de la visión.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
Puede solicitar una opinión si presenta una catarata unilateral molesta, una catarata bilateral que le han diagnosticado, o si duda sobre el mejor momento para operar uno o ambos ojos.
El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo en París 16, realiza un estudio completo (agudeza visual, biometría, topografía, fondo de ojo, OCT si es necesario) y construye con usted un proyecto visual personalizado: orden de las intervenciones, plazo entre ambos ojos, tipo de lente intraocular y objetivos de visión (lejos, cerca, intermedia).
📍 Consulta en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil para evaluar su catarata unilateral o bilateral, discutir el momento ideal para operar cada ojo y elegir con usted la estrategia de lente intraocular más adaptada a su estilo de vida.
Solicitar citaPara profundizar
- Catarata: todo lo que debe saber sobre la enfermedad antes de abordar la cuestión de la estrategia quirúrgica.
- Cirugía de cataratas: desarrollo de la intervención, anestesia y evolución postoperatoria.
- Lentes intraoculares para cataratas: monofocales, tóricas, EDOF y multifocales.
- OCT macular: examen de imagen para analizar la retina antes de la cirugía.