La cirugía combinada permite tratar en una sola operación una catarata y una patología de la retina o del vítreo (membrana epirretiniana, agujero macular, retinopatía diabética, desprendimiento de retina…). Evita dos intervenciones separadas y acorta la convalecencia, pero requiere una preparación precisa y decisiones adaptadas a cada caso. El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo en París 16, explica las indicaciones, el desarrollo y el pronóstico de esta cirugía combinada.
¿Qué es la cirugía combinada catarata + vitrectomía?
La cirugía combinada asocia en una sola sesión operatoria dos tiempos quirúrgicos:
- el tiempo de catarata (extracción del cristalino opacificado y colocación de una lente intraocular);
- el tiempo de vitrectomía (extracción parcial o completa del vítreo y tratamiento de la retina).
La intervención se realiza en quirófano, generalmente bajo anestesia locorregional (ojo dormido, paciente despierto), a veces general según el contexto. El objetivo es hacer accesible la retina, tratar la causa retiniana y, al mismo tiempo, restaurar la transparencia del cristalino para optimizar la visión.
¿En qué casos se propone una cirugía combinada de catarata y vitrectomía?
La cirugía combinada se contempla cuando el paciente presenta a la vez:
- una catarata clínicamente significativa (disminución de la visión, deslumbramiento, molestias en la vida diaria);
- y una patología retiniana o vítrea que requiere una vitrectomía.
Las principales situaciones son:
- membrana epirretiniana macular con molestia visual importante;
- agujero macular que requiere una vitrectomía con pelado;
- retinopatía diabética proliferante complicada con hemorragia intravítrea o tracción macular;
- desprendimiento de retina asociado a una catarata ya avanzada;
- hemorragia intravítrea persistente con catarata que dificulta la visualización;
- ciertos casos de miopía elevada con afectación macular o vítreo-retiniana.
En estos contextos, realizar una sola cirugía combinada permite evitar dos anestesias y limita la aparición de una catarata secundaria rápida tras una vitrectomía aislada.
Ventajas de la cirugía combinada catarata + vitrectomía
Para el paciente, los principales beneficios son:
- una sola intervención en lugar de dos, lo que supone menos estrés y una organización más sencilla;
- una sola anestesia (especialmente útil en pacientes frágiles o polimedicados);
- una convalecencia global más corta, con un único calendario de recuperación;
- una mejor visualización de la retina durante la vitrectomía, gracias a que la catarata ya ha sido extraída;
- menor riesgo de catarata secundaria rápida tras vitrectomía aislada, especialmente en pacientes mayores de 60 años.
En las patologías crónicas (diabetes, miopía elevada, membranas, agujeros maculares), este enfoque permite a menudo alcanzar más rápidamente la mejor visión funcional posible.
Limitaciones y puntos de vigilancia
La cirugía combinada no es sistemática. También presenta limitaciones:
- la intervención es algo más prolongada que una simple cirugía de cataratas;
- la elección de la potencia de la lente intraocular es a veces más delicada en ojos muy miopes o muy largos;
- la recuperación visual depende en gran medida del estado de la retina, a veces más que de la catarata;
- existe, como en toda vitrectomía, un riesgo específico sobre la retina (desprendimiento, recidiva de hemorragia, edema macular…).
Por eso, la decisión de proponer una cirugía combinada de catarata y vitrectomía se toma caso por caso, tras un estudio completo y una discusión detallada en consulta.
Evaluación preoperatoria
Antes de una cirugía combinada, se analizan sistemáticamente varios exámenes:
- la biometría ocular para calcular la potencia de la lente intraocular y fijar un objetivo visual (visión de lejos, ligera miopía de confort, etc.);
- el análisis de la córnea (astigmatismo, eventual topografía corneal) para adaptar el tipo de lente intraocular;
- el OCT macular para precisar la naturaleza de la patología vítreo-retiniana (membrana, agujero, edema, tracción) y su repercusión;
- la evaluación de la periferia retiniana en el fondo de ojo, en busca de lesiones de riesgo (agujeros, empalizadas, zonas de isquemia);
- si es necesario, una angiografía retiniana (diabetes, oclusiones venosas, patologías vasculares) para guiar el gesto quirúrgico;
Estos elementos permiten anticipar el tipo de vitrectomía, el posible recurso a un taponamiento con gas o aceite de silicona, y definir con el paciente el pronóstico visual.
Desarrollo de la cirugía combinada de catarata y vitrectomía
1) Tiempo de la catarata
El cirujano comienza con la parte de "catarata" de la intervención:
- realización de una pequeña apertura circular en la cápsula anterior del cristalino;
- fragmentación y aspiración del cristalino opacificado (facoemulsificación);
- colocación de una lente intraocular transparente, calculada en función del proyecto visual.
Este tiempo es comparable a una cirugía de cataratas "clásica", pero se adapta al hecho de que una vitrectomía seguirá en el mismo ojo.
2) Tiempo de la vitrectomía
Una vez colocada la lente intraocular, el cirujano realiza la vitrectomía a través de incisiones muy pequeñas a nivel de la esclera. Según la patología, puede:
- retirar el vítreo turbio o hemorrágico;
- pelar una membrana epirretiniana y/o la membrana limitante interna;
- tratar un agujero macular;
- reaplicar una retina desprendida y tratar los desgarros con láser;
- realizar un tratamiento láser de la retina en caso de diabetes o isquemia.
3) Final de la intervención: gas, aceite o líquido claro
Al final de la cirugía, el ojo se rellena con líquido claro, con un gas temporal o, más raramente, con aceite de silicona, según la patología de la retina. Esta etapa condiciona la visión de las primeras semanas y ciertas indicaciones (posicionamiento, prohibición de volar en avión, etc.).
Postoperatorio y recuperación
Después de una cirugía combinada, es normal presentar:
- una visión muy borrosa los primeros días o semanas, sobre todo en caso de gas;
- un ligero dolor o sensación de cuerpo extraño, aliviado con analgésicos simples;
- un ojo rojo, a veces con pequeñas hemorragias conjuntivales;
- molestias con la luz y fatiga visual temporal.
Se prescribe un tratamiento con colirios antibióticos y antiinflamatorios durante varias semanas. Las visitas de control permiten verificar la presión intraocular, el estado de la retina y de la córnea, y la correcta posición de la lente intraocular.
La recuperación visual es progresiva: a menudo se necesitan varias semanas a varios meses para valorar el resultado final, sobre todo si la patología retiniana era grave de inicio.
Pronóstico visual: ¿de qué depende el resultado?
El resultado de una cirugía combinada de catarata y vitrectomía depende principalmente de:
- la naturaleza de la patología retiniana (membrana, agujero macular, retinopatía diabética, desprendimiento de retina…);
- la antigüedad de las lesiones y la afectación de la mácula antes de la operación;
- el estado de las capas externas en el OCT (zona elipsoide, membrana limitante externa);
- el estado general (control de la diabetes, miopía elevada, antecedentes vasculares);
- la ausencia de complicaciones postoperatorias significativas.
En muchos casos, la cirugía permite una ganancia de visión clara y duradera, pero es importante mantener expectativas realistas: incluso perfectamente realizada, la intervención no puede devolver a una retina muy dañada un estado totalmente "nuevo".
Preguntas frecuentes sobre la cirugía combinada
¿Es la cirugía combinada más arriesgada que una simple catarata?
Generalmente es más compleja que una cirugía de cataratas sola, ya que asocia dos gestos (catarata + vitrectomía) en la misma intervención. Las técnicas actuales son mínimamente invasivas y están bien estandarizadas, pero los riesgos potenciales incluyen los de la catarata y los de la cirugía vítreo-retiniana (inflamación, variación de la presión ocular, complicaciones retinianas según la enfermedad tratada). El nivel de riesgo depende sobre todo de la patología retiniana de partida y se explica caso por caso antes de la intervención.
¿Tendré más dolor que después de una simple catarata?
En general, no. El dolor postoperatorio suele ser mínimo y está bien controlado con colirios y analgésicos simples si es necesario. La principal molestia proviene más bien de una visión borrosa más prolongada, sobre todo si se ha colocado un taponamiento gaseoso, o si la retina estaba muy afectada antes de la cirugía.
¿Cuánto tiempo de convalecencia hay que prever?
A menudo hay que prever varias semanas para recuperar una visión más estable, a veces más si la patología retiniana era avanzada (desprendimiento de retina, agujero macular, hemorragia, retinopatía diabética, etc.). La recuperación depende también de la presencia de un gas (visión muy borrosa mientras la burbuja es importante), de las indicaciones de posicionamiento y de la velocidad de cicatrización. La reanudación de las actividades se realiza generalmente de forma progresiva y se discute en la consulta de control.
¿Podré viajar en avión después de la operación?
En presencia de gas intraocular, el avión y la altitud están formalmente contraindicados hasta la desaparición completa del gas, ya que la burbuja puede dilatarse y aumentar peligrosamente la presión dentro del ojo. Con aire (duración más corta), líquido claro o aceite de silicona, las indicaciones son diferentes: se le precisarán según el taponamiento utilizado y su situación.
¿Seguiré necesitando gafas?
La cirugía combinada corrige la catarata, pero no garantiza la ausencia total de gafas. La necesidad de gafas depende del objetivo refractivo elegido, del astigmatismo, de la cicatrización y, sobre todo, del estado de la mácula (que condiciona la calidad visual final). Por tanto, pueden seguir siendo necesarias gafas de lejos y/o de cerca. El objetivo es obtener el mejor compromiso posible entre nitidez, confort y seguridad.
¿Es siempre posible la cirugía combinada de catarata y vitrectomía?
No, no es sistemática. En ciertos casos, es preferible realizar una vitrectomía sola (por ejemplo, si la catarata es leve en un paciente joven), o por el contrario tratar primero la catarata si la patología retiniana no es urgente y los medios están demasiado opacos para una cirugía retiniana óptima. La elección depende de la transparencia de los medios, de la urgencia retiniana, de la edad y de sus objetivos visuales.
¿Y si soy diabético o tengo una miopía elevada?
En el paciente diabético o con miopía elevada, la cirugía combinada puede ser especialmente pertinente (mejor acceso retiniano, catarata que puede evolucionar más rápidamente tras una vitrectomía). En contrapartida, el riesgo de complicaciones retinianas o de recuperación visual limitada puede ser mayor, según el estado de la mácula y de la periferia retiniana. El seguimiento es, por tanto, a menudo reforzado, y el pronóstico se discute con precisión antes de la intervención.
¿Cuáles son las señales de alerta después de la operación?
Debe consultar de urgencia en caso de dolor importante, enrojecimiento marcado, disminución brusca de la visión, aparición de un velo negro, moscas volantes en lluvia, destellos luminosos inusuales, o náuseas asociadas a una sensación de ojo muy tenso (que puede sugerir un aumento de presión). Es mejor volver a consultar rápidamente que dejar evolucionar un síntoma preocupante.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan?
Puede solicitar una opinión especializada si:
- presenta una catarata y una patología de la retina ya diagnosticada;
- le han hablado de una posible cirugía combinada catarata + vitrectomía y desea una segunda opinión;
- es diabético o tiene una miopía elevada con disminución progresiva de la visión;
- ya ha sido operado de un ojo y duda sobre la mejor estrategia para el segundo.
El Dr. Julien Gozlan, oftalmólogo en París 16, analiza sus exámenes, evalúa el beneficio de una cirugía combinada y le propone un proyecto operatorio personalizado.
📍 Consulta en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Consultorio Oftalmológico París – Auteuil para evaluar su catarata, su patología retiniana y el posible interés de una cirugía combinada catarata + vitrectomía.
Pedir citaPara saber más
- Catarata: comprender la enfermedad en su conjunto, más allá de los simples síntomas visuales.
- Cirugía de cataratas: principio de la intervención, lentes intraoculares y postoperatorio.
- Vitrectomía: desarrollo, indicaciones y recuperación.
- Membrana epirretiniana macular: síntomas, OCT y tratamiento quirúrgico.