Moscas volantes

Os corpos flutuantes, frequentemente descritos como "moscas volantes" ou pequenas teias de aranha, são muito comuns e geralmente benignos. Tornam-se, contudo, mais preocupantes quando surgem de forma súbita, em grande quantidade, ou se acompanham de outros sintomas. O Dr. Julien Gozlan, cirurgião oftalmologista em Paris 16, explica o que são os corpos flutuantes, as suas causas e em que situações é necessário consultar com urgência.

O que são exatamente os corpos flutuantes?

Os corpos flutuantes correspondem a pequenas condensações no vítreo, o gel transparente que preenche o interior do olho. Estas pequenas opacidades projetam uma sombra sobre a retina e são percecionadas como:

• pontos negros ou cinzentos;
• filamentos ou anéis;
• pequenas teias de aranha que se deslocam com o olhar.

São sobretudo visíveis sobre um fundo claro (parede branca, céu, ecrã de computador). Não acompanham perfeitamente os movimentos do olho, mas parecem "flutuar" com um ligeiro atraso, daí o nome de corpos flutuantes.

Porque é que aparecem?

Com a idade, o vítreo modifica-se: torna-se menos homogéneo, liquefaz-se e as fibras agrupam-se em pequenas condensações. Este processo normal explica a maioria dos corpos flutuantes no adulto.

Após os 50 anos, é frequente que a membrana que envolve o vítreo se destaque progressivamente da retina: é o descolamento posterior do vítreo. Este fenómeno acompanha-se frequentemente do aparecimento súbito de novos corpos flutuantes e, por vezes, de relâmpagos luminosos.

Mais raramente, os corpos flutuantes podem estar associados a:

• uma pequena hemorragia intravítrea;
• uma inflamação intraocular;
• uma complicação da miopia forte ou de um traumatismo.

Corpos flutuantes: quando preocupar-se?

Na maioria dos casos, os corpos flutuantes isolados, presentes há muito tempo e pouco numerosos, não são perigosos. No entanto, certas situações devem alertar:

• aparecimento súbito de uma nuvem de moscas volantes num olho;
• associação a relâmpagos luminosos na periferia do campo visual;
• impressão de um véu negro ou de uma cortina que progride;
• diminuição recente da visão no olho afetado.

Estes sinais podem traduzir uma rotura retiniana ou um descolamento de retina incipiente. Neste contexto, os corpos flutuantes deixam de ser um simples fenómeno incómodo e passam a ser um sintoma de alerta.

O que procura o oftalmologista em urgência

Quando um paciente consulta por um aparecimento recente de corpos flutuantes, o objetivo não é apenas "observar o vítreo", mas sobretudo não deixar passar uma lesão retiniana. O exame visa identificar:

• um descolamento posterior do vítreo recente (frequentemente na origem dos sintomas);
• uma rotura na periferia (sobretudo se relâmpagos + nuvem);
• um início de descolamento de retina;
• sinais indiretos como pigmentos no vítreo ou uma hemorragia;
• outra causa mais rara (inflamação, hemorragia, tração macular).

O ponto essencial: não é a presença de um corpo flutuante que é "grave", mas o que ele pode traduzir quando é súbito e abundante.

Como se realiza o exame oftalmológico?

Perante corpos flutuantes recentes ou invulgares, um exame completo é necessário. O oftalmologista mede a acuidade visual e depois examina o fundo de olho após dilatação da pupila. Procura:

• um descolamento posterior do vítreo recente;
• roturas retinianas na periferia;
• um início de descolamento de retina;
• vestígios de inflamação ou de hemorragia no vítreo.

Em caso de má transparência dos meios ou de dúvida, uma ecografia ocular pode complementar o exame. O OCT macular é útil se se suspeitar de uma tração ao nível da mácula, um buraco macular ou uma afetação associada.

Evolução: o que acontece aos corpos flutuantes com o tempo?

Na grande maioria dos casos, os corpos flutuantes tornam-se menos incómodos com o tempo. Dois mecanismos explicam este facto:

• as opacidades podem deslocar-se para fora do eixo visual principal;
• o cérebro habitua-se e "filtra-os" progressivamente (neuroadaptação).

Em alguns pacientes, nomeadamente quando as opacidades são densas ou centrais, o incómodo pode persistir. Nesse caso, é necessária uma discussão personalizada.

Que tratamentos existem para os corpos flutuantes?

Quando os corpos flutuantes estão associados a um envelhecimento simples do vítreo, não existe tratamento médico para os fazer desaparecer. Com o tempo, o cérebro aprende geralmente a ignorá-los e o incómodo diminui.

Algumas técnicas (vitreólise por laser ou vitrectomia) foram propostas para os casos muito incapacitantes, mas só são consideradas de forma excecional, devido aos riscos associados. Em contrapartida, se uma rotura retiniana for detetada, é realizado um tratamento por laser em urgência para prevenir um descolamento de retina.

Quando pode ser discutido um tratamento?

Um procedimento específico (laser ou cirurgia) quase nunca é proposto para corpos flutuantes banais. Pode ser discutido em situações raras quando:

• o incómodo é importante e persistente apesar de vários meses;
• as opacidades são centrais e muito densas;
• o paciente está particularmente afetado na sua vida quotidiana (leitura, condução, ecrã);
• o exame confirma a ausência de patologia retiniana a tratar prioritariamente.

A decisão é sempre caso a caso, ponderando o benefício esperado e os riscos.

Conselhos para o dia a dia

Para a maioria dos pacientes, os corpos flutuantes são mais um incómodo do que um perigo. Alguns conselhos práticos:

• tranquilizar-se: as opacidades antigas e estáveis são geralmente benignas;
• evitar focar-se permanentemente neles, o que aumenta o incómodo;
• consultar rapidamente em caso de alteração súbita dos sintomas;
• respeitar as consultas de controlo recomendadas pelo oftalmologista.

Quando consultar o Dr. Julien Gozlan?

Deve procurar uma opinião especializada se vir aparecer subitamente numerosos corpos flutuantes, se relâmpagos luminosos os acompanharem ou se tiver a sensação de um véu no campo visual. Um míope forte, uma pessoa já operada à retina ou com antecedente de descolamento de retina deve estar particularmente vigilante.

O Dr. Julien Gozlan, oftalmologista em Paris 16, realiza um exame completo (fundo de olho, por vezes ecografia ou OCT) a fim de distinguir os corpos flutuantes benignos das formas que necessitam de tratamento ou de vigilância apertada.

Para saber mais

• Descolamento posterior do vítreo: sintomas, riscos e vigilância.
• Descolamento de retina: sinais de alerta e abordagem terapêutica.
• OCT macular: o exame essencial para analisar a retina e o vítreo.
• Moscas volantes: quando preocupar-se?: as situações que impõem uma consulta oftalmológica urgente.