Syndrome d’Irvine-Gass : oedème maculaire après cataracte

Le syndrome d’Irvine-Gass correspond à un oedème maculaire cystoïde survenant après une chirurgie de la cataracte. Il se manifeste par une vision floue ou déformée au centre du champ visuel, plusieurs semaines après une opération a priori bien déroulée. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris 16, explique les symptômes, le rôle de l’OCT et les traitements du syndrome d’Irvine-Gass.

Qu’est-ce que le syndrome d’Irvine-Gass ?

Le syndrome d’Irvine-Gass est un oedème maculaire cystoïde qui apparaît après une chirurgie de la cataracte. De petites cavités remplies de liquide (“kystes”) se forment dans l’épaisseur de la macula, la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine.

Il s’agit d’une complication rare, liée à une réaction inflammatoire de l’oeil après l’intervention. La plupart des cas restent modérés, mais l’atteinte peut parfois être plus marquée et altérer nettement la qualité de vision.

Quand survient le syndrome d’Irvine-Gass ?

Le syndrome d’Irvine-Gass apparaît en général quelques semaines après la chirurgie de la cataracte, souvent autour du 1^er au 3^e mois postopératoire. L’oeil est souvent indolore, sans rougeur importante, ce qui peut surprendre les patients.

Il peut concerner un seul oeil ou les deux en cas d’opérations rapprochées. La vision avait parfois bien récupéré dans les premiers jours, puis se dégrade secondairement à cause de l’oedème maculaire.

Symptômes du syndrome d’Irvine-Gass

Les signes les plus fréquents sont :

• vision floue centrale, de loin et/ou de près ;
• déformations des lignes (métamorphopsies) : les lettres ou les carreaux paraissent ondulés ;
• impression de baisse de contraste ou de vision “lavée” ;
• parfois gêne à la lecture ou à la conduite.

En revanche, la périphérie du champ visuel est habituellement conservée. Toute baisse visuelle inhabituelle après une chirurgie de la cataracte justifie un contrôle ophtalmologique pour éliminer un syndrome d’Irvine-Gass ou une autre complication.

Facteurs de risque et causes

La cause principale est une réaction inflammatoire de l’oeil après la chirurgie, entraînant une perméabilité accrue des capillaires rétiniens et une fuite de liquide dans la macula.

Les facteurs de risque connus incluent :

• chirurgie de la cataracte compliquée (rupture capsulaire, manipulation prolongée) ;
• présence d’une membrane épirétinienne ou d’une traction vitréo-maculaire préexistante ;
• diabète ou antécédents d’oedème maculaire diabétique ;
• inflammations oculaires ou uveites connues.

Le syndrome d’Irvine-Gass peut toutefois survenir même après une opération techniquement simple, chez des patients sans facteur de risque particulier.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

L’examen commence par la mesure de l’acuité visuelle et un examen du fond d’oeil. La macula peut paraître légèrement épaissie ou moins transparente, mais l’aspect peut rester discret à l’oeil nu.

L’examen de référence est l’OCT maculaire qui montre des logettes kystiques caractéristiques et mesure l’épaisseur de la rétine centrale. Dans certains cas, une angiographie à la fluorescéine peut compléter le bilan pour visualiser les fuites et confirmer le diagnostic.

Traitements du syndrome d’Irvine-Gass

Collyres anti-inflammatoires (AINS et corticoïdes)

Le traitement de première intention repose sur des collyres anti-inflammatoires (AINS) souvent associés à des collyres corticoïdes. Ils visent à réduire l’inflammation et à faire régresser l’oedème maculaire. Le schéma peut être plus intensif et plus prolongé que dans une simple chirurgie de cataracte standard.

Injections intra-vitréennes

Si l’oedème persiste malgré le traitement local ou s’il est d’emblée important, le recours à des injections intravitréennes (anti-VEGF ou corticoïdes) peut être proposé. Ces injections, réalisées en condition stérile, permettent d’agir directement au niveau de la macula pour assécher l’oedème.

Autres options et cas particuliers

Dans de rares situations, notamment en présence de tractions maculaires associées (membrane épirétinienne, traction vitréo-maculaire marquée), une vitrectomie avec pelage de la membrane limitante interne peut être discutée. Cette indication reste exceptionnelle et est évaluée au cas par cas.

Évolution, pronostic et suivi

Dans la majorité des cas, le syndrome d’Irvine-Gass évolue favorablement : l’oedème diminue progressivement sous traitement et la vision s’améliore sur plusieurs semaines à plusieurs mois. La récupération est souvent bonne, même si une légère baisse persistante ou une gêne de contraste peuvent parfois subsister.

Un suivi régulier par OCT est important pour adapter la durée du traitement et dépister les rares formes chroniques. Chez les patients diabétiques ou porteurs d’autres maladies maculaires, la surveillance doit être particulièrement attentive.

Conseils pratiques après une cataracte

Après une chirurgie de la cataracte, il est recommandé de :

• respecter rigoureusement les collyres postopératoires prescrits ;
• signaler rapidement toute baisse de vision ou déformation nouvelle des lignes ;
• ne pas attendre le rendez-vous de contrôle prévu si la vision se dégrade brusquement.

Une prise en charge précoce du syndrome d’Irvine-Gass améliore les chances de récupération visuelle et limite le risque de chronicisation de l’oedème.

Quand consulter le Dr Julien Gozlan ?

Vous pouvez demander un avis spécialisé si :

• votre vision reste floue plusieurs semaines après une cataracte ;
• vous remarquez des lignes ondulées ou une distorsion des images ;
• un oedème maculaire a été évoqué à l’OCT après votre opération.

Le Dr Julien Gozlan, ophtalmologue à Paris 16, réalise un bilan complet (fond d’oeil, OCT, éventuellement imagerie complémentaire), explique le diagnostic de syndrome d’Irvine-Gass et propose un plan de traitement personnalisé.

Pour aller plus loin

• Chirurgie de la cataracte : déroulement, implants et suites.
• OCT maculaire : l’examen clé pour analyser l’oedème maculaire.
• Injections intravitréennes : rôle dans le traitement des oedèmes maculaires.
• Oedème maculaire diabétique : autre cause fréquente d’oedème maculaire.