Causes de la DMLA : comment protéger sa macula ?

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une maladie chronique de la macula, la partie centrale de la rétine responsable de la vision fine. Les principales causes de la DMLA et certains facteurs de risque favorisent son apparition ou accélèrent son évolution. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris 16, fait le point sur les causes de la DMLA et les mesures simples pour mieux protéger votre vision.

Rappel : qu’est-ce que la DMLA ?

La DMLA atteint la macula, zone qui permet de lire, reconnaître les visages, voir les détails ou conduire. Elle se manifeste par une vision centrale floue, des déformations (lignes ondulées) ou une tache sombre centrale. La vision périphérique est en général préservée, mais la gêne fonctionnelle peut être importante. Une simple auto-surveillance à domicile à l’aide de la grille d’Amsler peut aider à repérer plus tôt ces déformations.

On distingue une forme dite sèche (atrophique), évoluant lentement, et une forme exsudative (humide), plus rapide, liée à des vaisseaux anormaux sous la rétine. Comprendre les causes de la DMLA permet d’agir précocement et d’organiser un suivi adapté.

Facteurs de risque et causes de la DMLA non modifiables

L’âge

La première des causes de la DMLA est tout simplement l’âge. La maladie est rare avant 55 ans, puis sa fréquence augmente avec le vieillissement des tissus rétiniens. Après 70 ans, une proportion significative de la population présente des signes débutants ou plus avancés de DMLA.

Antécédents familiaux

Avoir un parent atteint de DMLA (père, mère, frère, sœur) augmente votre propre risque. Des variantes génétiques influencent la sensibilité de la macula au stress oxydatif et à l’inflammation et font partie des causes de la DMLA non modifiables. On ne peut pas agir sur la génétique, mais ces antécédents justifient une surveillance ophtalmologique régulière à partir d’un certain âge.

Phototype et couleur des yeux

Les personnes à peau claire et aux yeux clairs semblent un peu plus exposées. Une pigmentation moindre filtre moins bien la lumière et les UV. Ce facteur de risque n’est pas isolé, mais il est souvent cité parmi les causes de la DMLA suspectées et renforce l’intérêt de bonnes protections solaires (lunettes de soleil de qualité, chapeau, etc.).

Causes de la DMLA sur lesquelles agir

Tabac

Le tabagisme est l’une des principales causes de la DMLA. Fumer augmente fortement la probabilité de développer la maladie et d’en voir la forme évoluer plus vite. Le tabac réduit l’oxygénation de la rétine et favorise le stress oxydatif.

Arrêter de fumer est une mesure de prévention majeure. Même après de nombreuses années, l’arrêt du tabac reste bénéfique pour la rétine et pour l’ensemble de la santé cardiovasculaire. Si besoin, vous pouvez vous faire accompagner par Tabac Info Service.

Hypertension, cholestérol et diabète

Une hypertension artérielle mal contrôlée, un excès de cholestérol ou certains troubles cardiovasculaires altèrent les petits vaisseaux qui nourrissent la rétine. Ces anomalies vasculaires comptent aussi parmi les causes de la DMLA, en particulier chez les patients déjà fragilisés par l’âge ou des antécédents familiaux. Chez les patients diabétiques, ces facteurs augmentent également le risque d’atteinte de la rétine comme la rétinopathie diabétique.

Un suivi régulier avec votre médecin traitant, la prise correcte des traitements et une hygiène de vie adaptée sont essentiels pour limiter ces risques.

Alimentation et surpoids

Une alimentation pauvre en fruits, légumes et poissons gras, et riche en graisses saturées ou en sucres rapides, favorise le stress oxydatif et l’inflammation au niveau de la macula. À l’inverse, certains nutriments jouent un rôle protecteur et peuvent freiner certaines causes de la DMLA liées au mode de vie.

On recommande une alimentation variée, riche en :

• légumes verts et colorés (lutéine, zéaxanthine) ;
• poissons gras (oméga-3) ;
• fruits riches en antioxydants.

Un surpoids important ou une sédentarité marquée font partie des causes de la DMLA et des maladies cardiovasculaires : bouger régulièrement et adapter son alimentation contribue à protéger la rétine.

Exposition à la lumière

Une exposition chronique et intense à la lumière solaire sans protection pourrait participer à l’agression de la macula chez certains patients. Cette exposition est souvent évoquée parmi les causes de la DMLA possibles. Porter des lunettes de soleil filtrant les UV et un chapeau en extérieur est une mesure de bon sens, surtout en cas d’autres facteurs de risque.

Comment réduire son risque de DMLA ?

On ne peut pas supprimer l’âge ni modifier sa génétique, mais il est possible de réduire plusieurs causes de la DMLA liées au mode de vie en pratique :

• arrêt du tabac avec aide si besoin ;
• contrôle de la tension artérielle, du cholestérol et du diabète ;
• alimentation riche en légumes verts, fruits, poissons gras ;
• activité physique régulière adaptée à votre état de santé ;
• protection solaire oculaire par des lunettes de soleil de qualité.

Chez les patients présentant une DMLA débutante, des compléments alimentaires spécifiques peuvent être proposés au cas par cas, après examen ophtalmologique.

Quand consulter le Dr Julien Gozlan ?

En cas d’antécédents familiaux de DMLA, de tabagisme prolongé, de troubles cardiovasculaires ou si vous remarquez une vision centrale floue, des déformations ou une tache au centre de la vision, il est important de consulter.

Le Dr Julien Gozlan, ophtalmologue à Paris 16, réalise un examen complet de la macula (fond d’œil, OCT maculaire) et met en place un plan de suivi personnalisé en fonction des différentes causes de la DMLA identifiées chez vous.

Pour aller plus loin

• Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : comprendre les symptômes et les traitements.
• OCT maculaire : l’examen clé pour analyser la macula.
• Grille d’Amsler : un outil simple d’auto-surveillance à domicile.
• Injections intra-vitréennes : prise en charge des formes exsudatives de la DMLA.