Membrane épirétinienne maculaire

La membrane épirétinienne maculaire est une fine pellicule qui se forme à la surface de la rétine centrale, appelée macula. Elle peut entraîner une déformation des images et une baisse progressive de la vision. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris, vous explique les causes, les symptômes, le diagnostic et le traitement chirurgical de cette pathologie.

Qu’est-ce qu’une membrane épirétinienne maculaire ?

La membrane épirétinienne maculaire est un fin voile de tissu qui se développe à la surface de la macula, la zone de la rétine responsable de la vision fine (lecture, reconnaissance des visages, conduite).

Cette membrane se contracte comme un petit film plastique qui se rétracte. En se contractant, elle “frippe” la rétine sous-jacente et déforme les images : les lignes droites peuvent alors paraître ondulées et la vision devenir floue.

Quelles sont les causes ?

Dans de nombreux cas, on ne retrouve aucune cause évidente. On parle alors de membrane épirétinienne idiopathique (ou primitive).

Elle peut cependant apparaître dans d’autres contextes :

• Après une maladie de la rétine : décollement de rétine, rétinopathie diabétique, occlusion veineuse rétinienne, uvéite…
• Après une chirurgie de la cataracte.
• Après un traumatisme oculaire.

L’âge est un facteur de risque important : la grande majorité des membranes épirétiniennes apparaissent après 50 ans.

Quels sont les symptômes ?

Toutes les membranes épirétiniennes maculaires ne provoquent pas forcément de gêne. Certaines sont très fines et n’altèrent pas la vision.

Quand la membrane maculaire se contracte, plusieurs symptômes peuvent apparaître :

• Baisse progressive de l’acuité visuelle de loin et/ou de près.
• Déformation des images : les lignes droites paraissent ondulées ou cassées (métamorphopsies).
• Vision brouillée ou impression de “tache” centrale.
• Parfois une vision double d’un seul œil (diplopie monoculaire).

Ces symptômes sont souvent plus marqués lors de la lecture ou pour les tâches de précision.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Examen du fond d’œil

Le diagnostic commence par un examen du fond d’œil. Après dilatation de la pupille, l’ophtalmologue observe la macula. En cas de membrane épirétinienne, on peut voir :

• Un reflet brillant à la surface de la rétine, évoquant du “papier cellophane”.
• Des plis ou stries de la rétine.
• Parfois de petites hémorragies.

OCT maculaire

Le diagnostic est ensuite confirmé par un examen d’imagerie appelé OCT maculaire (tomographie en cohérence optique). Il s’agit d’un scanner de la rétine totalement indolore.

L’OCT permet de visualiser la membrane épirétinienne maculaire avec une grande précision, d’analyser le degré de traction sur la rétine et d’évaluer l’épaisseur maculaire. Cet examen est essentiel pour décider de l’indication opératoire et pour suivre l’évolution dans le temps.

Faut-il toujours opérer ?

Le traitement d’une membrane épirétinienne maculaire est exclusivement chirurgical. Cependant, il n’est pas toujours nécessaire d’opérer immédiatement.

En pratique, l’intervention est proposée lorsque :

• la gêne visuelle est significative pour le patient (lecture, travail, conduite…) ;
• il existe une baisse d’acuité visuelle mesurable ;
• l’OCT montre une traction importante ou une déformation marquée de la macula.

Dans les formes débutantes, avec peu de symptômes, une simple surveillance régulière (examen clinique et OCT) peut être proposée.

En quoi consiste l’opération ?

La chirurgie de la membrane épirétinienne maculaire s’effectue au bloc opératoire, le plus souvent sous anesthésie loco-régionale (œil endormi, patient éveillé), parfois sous anesthésie générale.

Elle repose sur deux temps principaux :

1. Vitrectomie

Le chirurgien réalise d’abord une vitrectomie, c’est-à-dire le retrait du gel vitreux qui remplit l’intérieur de l’œil. Trois micro-incisions sont réalisées dans la paroi de l’œil pour introduire les instruments (sonde lumineuse, perfusion de liquide et vitréotome).

2. Pelage de la membrane

Une fois le vitré retiré, le chirurgien saisit délicatement la membrane épirétinienne maculaire à l’aide de micro-pinces et la “pèle” de la surface de la rétine. Dans certains cas, une fine couche supplémentaire appelée membrane limitante interne est également retirée pour réduire le risque de récidive.

À la fin de l’intervention, l’œil est rempli de liquide clair ou parfois d’un gaz temporaire qui se résorbe spontanément en quelques jours ou semaines.

Suites opératoires et récupération visuelle

Après l’opération, une goutte de collyre antibiotique et anti-inflammatoire est prescrite pendant plusieurs semaines. Une gêne, une rougeur ou une sensation de grain de sable sont fréquentes dans les premiers jours.

La récupération visuelle est progressive : il faut souvent plusieurs semaines à plusieurs mois pour apprécier le résultat final. L’objectif de la chirurgie est :

• d’améliorer l’acuité visuelle ;
• de réduire les déformations des images ;
• de stabiliser l’évolution à long terme.

Le résultat dépend notamment de l’ancienneté de la membrane, de l’importance des lésions rétiniennes et de l’état général de l’œil.

Pour aller plus loin

• OCT maculaire : l’examen de référence pour analyser la macula.
• Vitrectomie : déroulement de la chirurgie du vitré et de la rétine.
• Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : autre cause fréquente d’atteinte de la macula.