La vitrectomie est une opération de l’œil qui consiste à retirer le gel transparent appelé vitré, situé au centre de l’œil. Elle est réalisée pour traiter certaines maladies de la rétine pouvant menacer la vision. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris 16, vous explique simplement le principe de cette chirurgie, ses principales indications et le déroulement de l’intervention.
Qu’est-ce que la vitrectomie ?
À l’intérieur de l’œil, derrière le cristallin, se trouve une grande cavité remplie d’un gel transparent : le vitré. Ce gel n’est pas indispensable pour voir. Lors d’une vitrectomie, le chirurgien retire ce vitré et le remplace par un liquide clair ou parfois par un gaz ou une huile de silicone.
Le but de la vitrectomie n’est pas de “nettoyer” l’œil de façon cosmétique, mais de traiter une maladie de la rétine ou une complication qui gêne ou menace la vision : hémorragie dans le vitré, déchirure ou décollement de la rétine, membrane à la surface de la macula, trou maculaire…
La vitrectomie se pratique dans un bloc opératoire spécialisé, sous anesthésie locale ou générale, avec l’aide d’un microscope opératoire. Le patient est installé allongé sur le dos pendant toute la durée de l’intervention.
Quand propose-t-on une vitrectomie ?
La vitrectomie est indiquée lorsque le vitré ou la rétine sont à l’origine d’un trouble visuel important ou d’un risque pour la vision. Parmi les principales indications :
- Hémorragie intravitréenne : du sang remplit le vitré et bloque la lumière, la vision devient très floue ou sombre.
- Décollement de rétine : la rétine se décolle de son support, ce qui peut entraîner une perte de vision définitive sans chirurgie rapide.
- Membrane épirétinienne maculaire : une fine pellicule se forme à la surface de la macula et la “frippe”, déformant les images.
- Trou maculaire : un petit trou se forme au centre de la rétine, entraînant une baisse de vision centrale.
- Rétinopathie diabétique compliquée
- Myopie forte avec atteinte maculaire (fovéoschisis, tractions vitréo-maculaires).
- Corps flottants très invalidants, dans certains cas soigneusement sélectionnés.
Dans certaines situations, la vitrectomie est le premier geste, puis d’autres traitements sont réalisés au cours de la même intervention : endolaser rétinien, cryothérapie, pelage de membrane, injection de gaz ou d’huile de silicone.
Comment se déroule une vitrectomie ?
Avant l’intervention
Un bilan ophtalmologique complet est réalisé avant l’opération : examen de la rétine, OCT, parfois angiographie ou échographie de l’œil. Le type d’anesthésie (locale ou générale) est discuté avec le chirurgien et l’anesthésiste en fonction de votre état de santé et de la durée prévue de l’intervention.
Pendant l’intervention
La vitrectomie se fait à l’aide de micro-incisions situées dans la partie blanche de l’œil (la sclère), généralement trois petites ouvertures de moins d’1 mm de diamètre, dans lesquelles sont placés de fins tubes appelés trocarts.
- Par le premier trocart, un liquide stérile est perfusé en continu pour maintenir le volume et la pression de l’œil.
- Par le deuxième, le chirurgien introduit une sonde lumineuse qui éclaire l’intérieur de l’œil.
- Par le troisième, il utilise une sonde aspirante appelée vitréotome, qui coupe et aspire progressivement le vitré.
Une fois le vitré retiré, le chirurgien peut traiter la cause du problème : réaliser un laser rétinien, enlever une membrane, réparer un décollement de rétine, fermer un trou maculaire… À la fin de l’intervention, la cavité vitréenne est remplie soit par un liquide clair, soit par un gaz, soit par une huile de silicone, selon le cas.
Les micro-incisions sont auto-étanches dans la plupart des cas et ne nécessitent pas de points de suture. Un pansement est ensuite placé sur l’œil.
Suites opératoires et convalescence
Après la vitrectomie, l’œil peut être rouge, sensible ou un peu douloureux pendant quelques jours. Des collyres (gouttes) antibiotiques et anti-inflammatoires sont prescrits pour plusieurs semaines.
Si un gaz intraoculaire a été utilisé, la vision est souvent très floue au début : vous pouvez percevoir une grosse bulle noire ou une ligne horizontale qui bouge dans votre champ de vision. Le gaz se résorbe progressivement en quelques jours à quelques semaines.
Dans certains cas, il peut être demandé de garder une position de la tête particulière (face contre l’oreiller ou sur le côté) pendant plusieurs heures par jour, afin que le gaz appuie bien sur la zone à traiter (par exemple en cas de trou maculaire).
La reprise des activités dépend du geste réalisé et de la récupération visuelle. La conduite, les sports de contact ou le port de charges lourdes sont généralement déconseillés pendant un certain temps. Le chirurgien vous donne des consignes personnalisées en fonction de votre situation.
Risques et complications possibles
Comme toute chirurgie, la vitrectomie comporte des risques, même s’ils restent rares par rapport au bénéfice attendu. Parmi les principales complications possibles :
- Infection intraoculaire (endophtalmie), exceptionnelle mais grave.
- Hémorragie intraoculaire.
- Décollement de rétine après l’intervention.
- Augmentation de la pression intraoculaire.
- Accélération d’une cataracte chez les patients qui ne sont pas encore opérés de la cataracte.
Votre chirurgien vous explique ces risques en détail avant l’opération et vérifie que le bénéfice attendu sur votre vision justifie la réalisation de la vitrectomie.
Quand consulter le Dr Julien Gozlan ?
Si vous présentez une baisse brutale ou progressive de la vision, des corps flottants soudains, des éclairs lumineux, une tache sombre dans le champ visuel ou si l’on vous a parlé d’une maladie de la rétine nécessitant une éventuelle chirurgie, il est important de consulter un ophtalmologue spécialisé.
FAQ : questions fréquentes sur la vitrectomie
Combien de temps dure une vitrectomie en moyenne ?
La durée de la vitrectomie dépend du geste à réaliser sur la rétine, mais la plupart des interventions se situent entre 30 minutes et 1h30. Un cas simple (hémorragie intravitréenne isolée, petit trou maculaire) est généralement plus rapide qu’un décollement de rétine complexe ou une rétinopathie diabétique avancée. À cette durée opératoire s’ajoute le temps de préparation au bloc et la surveillance en salle de réveil.
La vitrectomie est-elle douloureuse pendant ou après l’intervention ?
Pendant l’opération, l’oeil est anesthésié (anesthésie locale ou générale) et vous ne devez pas ressentir de douleur, seulement une sensation de pression ou de contact. Après la vitrectomie, l’oeil peut être sensible, rouge ou un peu douloureux pendant quelques jours : des collyres et parfois des antalgiques légers suffisent en général à contrôler cette gêne. Une douleur importante ou qui s’aggrave doit en revanche être signalée rapidement au chirurgien.
Combien de temps le gaz reste-t-il dans l’oeil après vitrectomie ?
La durée de présence du gaz dépend du type de gaz utilisé et de sa concentration. Selon les cas, il peut se résorber en une à deux semaines, ou persister plusieurs semaines. Pendant cette période, la vision est floue et vous voyez souvent une bulle mobile dans le champ visuel. Le gaz disparaît progressivement, remplacé par le liquide naturel de l’oeil, sans qu’il soit nécessaire de le retirer chirurgicalement.
Peut-on prendre l’avion ou monter en altitude après une vitrectomie avec gaz ?
Tant qu’il reste du gaz dans l’oeil, il est formellement interdit de prendre l’avion ou de monter en haute altitude. La baisse de pression atmosphérique peut faire augmenter le volume de la bulle, provoquer une forte douleur et une élévation de la pression intraoculaire pouvant conduire à la cécité. Votre chirurgien vous indiquera précisément à partir de quelle date le gaz est complètement résorbé et à quel moment les voyages aériens ou en montagne redeviennent possibles en toute sécurité.
Faudra-t-il opérer la cataracte après une vitrectomie ?
La vitrectomie accélère souvent l’apparition d’une cataracte chez les patients qui ont encore leur cristallin naturel, surtout après 50 ans. Cela ne signifie pas que la cataracte apparaît immédiatement, mais qu’elle peut évoluer plus vite dans les mois ou années qui suivent. Si elle devient gênante pour la vision, une chirurgie de la cataracte pourra être proposée ultérieurement. Dans certains cas, vitrectomie et cataracte peuvent d’ailleurs être réalisées dans le même temps opératoire.
Au bout de combien de temps peut-on reprendre le travail et la conduite ?
La reprise du travail et de la conduite dépend de la chirurgie réalisée, de la présence éventuelle de gaz et du type d’activité professionnelle. Pour un travail de bureau, un arrêt de quelques jours à quelques semaines est fréquent. La conduite n’est autorisée que lorsque la vision est suffisamment nette et stable, et que le champ visuel permet de conduire en sécurité. Ces délais sont donc évalués au cas par cas lors des consultations de contrôle avec votre chirurgien.
Y a-t-il des précautions particulières pour dormir ou faire du sport après vitrectomie ?
Après l’intervention, certaines positions peuvent être recommandées (par exemple dormir sur un côté ou en position tête penchée vers le bas) lorsque du gaz a été injecté pour traiter un trou maculaire ou un décollement de rétine : ces consignes sont personnalisées et limitées dans le temps. Pour le sport, les activités douces (marche, vélo d’appartement) sont en général reprises en premier, alors que les sports de contact, de ballon ou avec risque de choc sur la tête sont différés plusieurs semaines. Là encore, le calendrier est adapté à votre cas clinique et à l’évolution de la rétine.
Le Dr Julien Gozlan, ophtalmologue à Paris 16, est spécialisé dans la chirurgie de la rétine et de la cataracte. Il vous reçoit pour un bilan complet, vous explique les différentes options thérapeutiques et, si nécessaire, les modalités d’une vitrectomie.
📍 Consultation au Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil
Le Dr Julien Gozlan vous reçoit au Cabinet Ophtalmologique Paris - Auteuil pour le diagnostic et la prise en charge des maladies de la rétine et la réalisation éventuelle d’une vitrectomie.
Prendre Rendez-vousPour aller plus loin
- OCT : un examen d’imagerie pour analyser la rétine.
- Décollement de rétine : symptômes, urgence et traitements.
- Membrane épirétinienne maculaire : quand envisager une vitrectomie ?
- Trou maculaire : causes et prise en charge chirurgicale.