Décollement postérieur du vitré : symptômes, risques et surveillance

Le décollement postérieur du vitré est une situation très fréquente après 50 ans. Le gel transparent qui remplit l’œil, le vitré, se détache progressivement de la rétine. Dans la majorité des cas, le phénomène est bénin, mais il peut parfois s’accompagner d’une déchirure rétinienne. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris 16, explique les symptômes, les risques et la surveillance nécessaire.

Qu’est-ce que le vitré et le décollement postérieur du vitré ?

À l’intérieur de l’œil, derrière le cristallin, se trouve un gel transparent appelé vitré. Ce gel est entouré d’une fine membrane qui adhère à la rétine, surtout en périphérie et au niveau de la macula. Avec l’âge, le vitré se liquéfie et la membrane qui le recouvre se détache progressivement de la surface rétinienne : c’est le décollement postérieur du vitré.

Il s’agit le plus souvent d’un phénomène lié au vieillissement normal de l’œil. Il peut survenir plus tôt chez le myope, après une chirurgie de la cataracte ou un traumatisme oculaire.

Symptômes : quand s’en préoccuper ?

Les signes typiques du décollement postérieur du vitré sont :

• l’apparition soudaine de “mouches volantes” (corps flottants) en plus grand nombre ;
• des éclairs lumineux sur le côté du champ visuel, surtout dans l’obscurité ;
• parfois, la perception d’un anneau ou d’une ombre mobile qui se déplace avec le regard.

Ces symptômes peuvent être impressionnants mais ne signifient pas forcément qu’il existe une complication. En revanche, l’apparition d’un voile noir ou d’un “rideau” qui progresse dans le champ visuel évoque un décollement de rétine et nécessite une consultation en urgence.

Pourquoi un décollement postérieur du vitré peut-il être à risque ?

Lorsqu’il se décolle, le vitré tire brièvement sur certains points d’attache à la rétine. Dans la majorité des cas, cette traction ne laisse aucune séquelle. Dans d’autres, elle peut provoquer une déchirure rétinienne, notamment si la rétine est fine, myopique ou déjà fragilisée.

Une déchirure est une petite ouverture dans la rétine par laquelle du liquide peut passer et créer un décollement de rétine. C’est pourquoi tout décollement postérieur du vitré récent, avec symptômes francs, justifie un examen complet du fond d’œil.

Comment fait-on le diagnostic ?

L’ophtalmologiste commence par mesurer l’acuité visuelle et examine le fond d’œil après dilatation de la pupille. Il recherche les signes de décollement postérieur du vitré (anneau flottant, condensation vitréenne) et inspecte soigneusement la périphérie rétinienne à la lampe à fente, parfois avec une lentille spéciale.

En cas de mauvaise transparence des milieux (cataracte dense, hémorragie intravitréenne), une échographie oculaire peut être réalisée pour vérifier qu’il n’existe pas de décollement de rétine. L’OCT maculaire est utile si l’on suspecte une traction au niveau de la macula ou une complication comme un trou maculaire.

Évolution habituelle et surveillance

Dans la plupart des cas, le décollement postérieur du vitré se stabilise en quelques semaines. Les corps flottants restent parfois visibles mais deviennent moins gênants, le cerveau apprenant à les ignorer progressivement. Les éclairs lumineux diminuent puis disparaissent.

Lorsque l’examen initial ne retrouve ni déchirure ni décollement de rétine, une surveillance est néanmoins recommandée, surtout dans les premiers mois. Le patient doit revenir consulter en urgence en cas de nouvel épisode de “pluie” de mouches volantes, de flashs répétés ou de voile dans le champ visuel.

Quels traitements ?

Le décollement postérieur du vitré en lui-même ne nécessite en général pas de traitement : il s’agit d’une étape naturelle de la vie de l’œil. Ce que l’on traite, ce sont les complications éventuelles :

• une déchirure rétinienne est traitée par laser en urgence pour éviter un décollement de rétine ;
• un décollement de rétine avéré nécessite une chirurgie ;
• de rares cas de traction maculaire importante peuvent justifier une vitrectomie.

Les corps flottants isolés ne sont en général pas opérés. Des mesures simples (bonne hydratation, pauses visuelles, éclairage adapté) peuvent aider à les tolérer au quotidien.

Conseils pratiques pour les patients

En cas de décollement postérieur du vitré diagnostiqué, il est recommandé :

• de surveiller l’apparition d’un voile noir ou d’une baisse brutale de la vision ;
• de consulter rapidement si de nouveaux flashs ou une pluie de mouches volantes surviennent ;
• de continuer le suivi ophtalmologique régulier, surtout en cas de myopie forte ou d’antécédent de décollement de rétine.

Ces consignes permettent de détecter précocement les complications et d’intervenir au bon moment.

Quand consulter le Dr Julien Gozlan ?

Si vous voyez apparaître soudainement des corps flottants en grand nombre, des éclairs lumineux ou un voile dans le champ visuel, il est important de consulter rapidement. Même si un décollement postérieur du vitré est souvent bénin, seul un examen complet permet de vérifier l’absence de déchirure ou de décollement de rétine.

Le Dr Julien Gozlan, ophtalmologue à Paris 16, réalise un bilan détaillé (fond d’œil, OCT, éventuellement échographie) et organise la surveillance ou le traitement adapté à votre situation.

Pour aller plus loin

• Corps flottants : comprendre les “mouches volantes”.
• Décollement de rétine : signes d’alerte et prise en charge.
• OCT maculaire : un examen clé pour analyser la rétine et le vitré.