Chirurgie du décollement de rétine : cryo-indentation ou vitrectomie ?

La chirurgie du décollement de rétine est une urgence ophtalmologique : sans prise en charge rapide, la vision peut être définitivement perdue. La chirurgie du décollement de rétine repose principalement sur deux techniques : la cryo-indentation (cerclage scléral) et la vitrectomie. Le Dr Julien Gozlan, chirurgien ophtalmologue à Paris 16, vous explique les différences entre ces interventions, leurs indications et leurs suites.

Qu’est-ce qu’un décollement de rétine ?

La rétine est une fine membrane tapissant le fond de l’œil, chargée de transformer la lumière en signal nerveux. En cas de décollement de rétine, cette membrane se soulève de son support comme un papier peint qui se décolle du mur. Le plus souvent, tout commence par une déchirure rétinienne à travers laquelle du liquide passe et soulève la rétine.

Les signes d’alerte classiques sont :

• l’apparition brutale de mouches volantes en grand nombre ;
• des éclairs lumineux (phosphènes) ;
• la sensation d’un voile noir ou d’un rideau dans le champ visuel ;
• une baisse de vision parfois importante.

Face à ces symptômes, il faut consulter en urgence : seule une chirurgie du décollement de rétine permet de recoller la rétine et d’espérer récupérer la vision.

Les grands principes de la chirurgie du décollement de rétine

Quel que soit le type d’intervention, les objectifs sont les mêmes :

• fermer la ou les déchirures responsables ;
• remettre la rétine en place contre son support ;
• stabiliser la situation le temps que la cicatrisation se fasse.

Pour y parvenir, le chirurgien peut agir soit par l’extérieur de l’œil avec une cryo-indentation, soit par l’intérieur avec une vitrectomie, soit en combinant parfois les deux techniques.

Cryo-indentation (cerclage scléral) : agir par l’extérieur

La cryo-indentation, aussi appelée cerclage scléral, est une technique “historique” de la chirurgie du décollement de rétine. L’objectif est de pousser la paroi de l’œil vers la rétine pour venir obturer la déchirure de l’extérieur.

Concrètement, le chirurgien :

• repère la déchirure rétinienne ;
• applique une cryoapplication (froid intense) sur cette zone pour créer une cicatrice solide ;
• met en place, sur la sclère (la “coquille” blanche de l’œil), une bande en silicone qui exerce une légère indentation vers l’intérieur.

Cette approche est surtout utilisée chez les patients jeunes, phakes (cristallin naturel intact), avec un décollement peu étendu et des déchirures accessibles, en particulier en périphérie rétinienne. L’avantage est de préserver le vitré et d’éviter d’entrer à l’intérieur de l’œil.

Vitrectomie : traiter de l’intérieur

La vitrectomie consiste à retirer le vitré, le gel transparent qui remplit l’intérieur de l’œil, puis à traiter directement les déchirures rétiniennes depuis l’intérieur. C’est aujourd’hui la technique la plus utilisée pour la chirurgie du décollement de rétine, en particulier chez les patients plus âgés ou déjà opérés de la cataracte.

Pendant l’intervention, le chirurgien :

• réalise de micro-incisions dans la sclère ;
• aspire le vitré et enlève les tractions qui tirent sur la rétine ;
• traite les déchirures par laser ou cryothérapie ;
• remplit l’œil avec un gaz ou parfois une huile de silicone qui maintient la rétine plaquée le temps de la cicatrisation.

La vitrectomie est privilégiée pour les décollements complexes, les formes récidivantes, les cas avec prolifération vitréo-rétinienne ou lorsque le patient est déjà pseudophaque (implant après chirurgie de la cataracte).

Cryo-indentation ou vitrectomie : comment choisir ?

Le choix de la technique ne repose pas sur une “mode”, mais sur les caractéristiques du décollement de rétine et du patient :

• âge et statut cristallin (cristallin naturel ou implant) ;
• nombre, taille et localisation des déchirures ;
• étendue du décollement et ancienneté ;
• présence ou non de membranes de traction ;
• autres pathologies oculaires associées.

Chez un patient jeune, avec un décollement limité et une seule déchirure périphérique, la cryo-indentation peut être une excellente option. À l’inverse, pour un décollement étendu, ancien ou compliqué, une vitrectomie offre souvent un meilleur contrôle des tractions et des récidives. Dans certains cas, les deux techniques peuvent être combinées.

Suites opératoires et convalescence

Après une chirurgie du décollement de rétine, l’œil peut être rouge, sensible et la vision très floue au début, surtout en cas de tamponnement par gaz. Une position de la tête particulière (par exemple “tête penchée en avant”) peut être demandée plusieurs heures par jour pendant quelques jours.

La reprise des activités est progressive et dépend du geste réalisé : la conduite, le sport ou les efforts importants sont généralement différés. En présence de gaz intraoculaire, l’avion et les séjours en altitude sont contre-indiqués jusqu’à résorption complète. Un suivi rapproché permet de vérifier que la rétine reste bien recollée.

Quand consulter en urgence ?

L’apparition soudaine de mouches volantes en nuée, d’éclairs lumineux, d’un voile noir ou d’une baisse brutale de la vision doit conduire à consulter en urgence. Un décollement débutant, pris tôt, se traite plus facilement et laisse en général une meilleure récupération visuelle qu’un décollement ancien et très étendu.

Le Dr Julien Gozlan, ophtalmologue à Paris 16, évalue au cas par cas la meilleure stratégie de chirurgie du décollement de rétine : cryo-indentation, vitrectomie ou approche combinée, afin de maximiser les chances de succès tout en tenant compte de votre situation personnelle.

Pour aller plus loin

• Décollement de rétine : symptômes, urgence et traitements.
• OCT maculaire : l’examen clé pour analyser la rétine.
• Grille d’Amsler : auto-surveillance simple de la vision centrale.